En cette année du quatrième centenaire de la dédicace de la basilique vaticane, un nouvel outil numérique fait son apparition au cœur de la liturgie. Dans la majestueuse basilique Saint-Pierre de Rome des QR codes installés aux entrées et en différents points de l’édifice permettent désormais aux participants de suivre la Sainte Messe avec une traduction simultanée disponible en soixante langues. Il suffit de scanner ces codes pour accéder à une page web offrant des traductions audio et textuelles en direct sur smartphone, sans téléchargement d’application.
Ce service, développé en collaboration avec la société romaine Translated et le Dicastère pour la Communication, a été mis en place à l’occasion des principales célébrations marquant le quatrième centenaire de la dédicace de la basilique, consacrée en 1626.
Au cœur de ce dispositif se trouve Lara, une intelligence artificielle de traduction conçue pour combiner la rapidité des modèles automatiques et l’expertise de traducteurs professionnels. Lancé en 2024, cet outil s’appuie sur des millions de traductions réelles et sur les corrections apportées par des linguistes natifs afin d’améliorer progressivement la qualité des rendus. Si la plateforme prend en charge près de deux cents langues, le service proposé à Saint-Pierre en utilise soixante, correspondant aux besoins les plus fréquents des pèlerins.En privilégiant un accès via navigateur web, les responsables du projet entendent réduire les obstacles techniques, notamment pour les visiteurs peu familiers des applications mobiles. L’objectif est de permettre à chacun de suivre les lectures, les prières et l’homélie dans sa propre langue, favorisant ainsi une participation plus consciente à la liturgie.
Le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique, a rappelé la portée pastorale de cette initiative : « La basilique de Saint-Pierre accueille depuis des siècles des fidèles de toutes les nations et de toutes les langues. En mettant à disposition un instrument qui aide beaucoup à comprendre les paroles de la liturgie, nous désirons servir la mission qui définit le centre de l’Église catholique, universelle par sa vocation même. » Il a également souligné que l’Église regarde ces innovations avec prudence, mais aussi avec confiance dans l’ingéniosité humaine lorsqu’elle est guidée par la foi.
La question de l’exactitude demeure centrale. Translated reconnaît que tout système de traduction, qu’il soit humain ou automatique, peut comporter des erreurs. L’entreprise affirme toutefois que Lara a été conçu pour privilégier la précision et limiter les phénomènes d’« hallucination » observés dans certains modèles d’intelligence artificielle. L’usage d’un contexte élargi permettrait une meilleure interprétation des termes, élément particulièrement important dans un cadre liturgique où chaque nuance peut revêtir une signification théologique. Dans une basilique qui accueille chaque année des millions de visiteurs, dont beaucoup ne maîtrisent ni l’italien ni le latin, ce service répond à une réalité pastorale concrète. L’Église, catholique par vocation, se doit de parler à tous les peuples.
On peut toutefois s’interroger sur l’idée selon laquelle la compréhension immédiate de chaque parole proclamée constituerait nécessairement la condition d’une participation plus active et plus intérieure au mystère célébré. La liturgie catholique n’est pas seulement un texte à comprendre, mais avant tout une action sacrée, un acte de culte rendu à Dieu, dans lequel le fidèle entre par la foi, le silence, l’adoration.Durant des siècles, la Messe célébrée en latin a nourri la vie spirituelle d’innombrables saints et générations de fidèles qui ne maîtrisaient pas toujours cette langue. Le latin, précisément parce qu’il n’était pas la langue quotidienne, a pu apparaître comme un signe d’universalité et de stabilité, manifestant que la liturgie dépasse les frontières culturelles et les évolutions du temps.La participation intérieure ne dépend donc pas exclusivement de la compréhension mot à mot, mais aussi de la disposition du cœur, de l’attention aux gestes, au chant, à la prière silencieuse. La dimension sacrée du rite porte en elle-même une force pédagogique et spirituelle qui ne se réduit pas à l’intelligibilité immédiate.
Dès lors, si les outils de traduction peuvent aider certains fidèles, il demeure légitime de se demander comment préserver, en même temps, ce sens du mystère et cette unité que la langue liturgique commune a longtemps exprimés.
L’enjeu n’est pas d’opposer compréhension et tradition, mais de réfléchir à la manière dont la technologie peut servir la foi sans altérer la profondeur symbolique et universelle de la liturgie.
Précisons que l’initiative s’inscrit dans une réflexion plus large du Vatican sur les potentialités et les limites de l’intelligence artificielle. Depuis plusieurs années, le Saint-Siège appelle à un encadrement éthique de ces technologies, rappelant qu’elles doivent toujours servir la dignité humaine et le bien commun. L’usage de l’IA pour la traduction liturgique apparaît ici comme un cas d’application précis, centré sur l’accessibilité linguistique. Reste la question pastorale de l’usage du smartphone pendant la célébration. La liturgie est un acte communautaire et sacré, qui requiert attention et recueillement. L’outil numérique ne saurait devenir une distraction ni altérer le climat de prière. Son emploi suppose une discipline personnelle et une pédagogie adaptée…
En cette année 2026, la basilique Saint-Pierre conjugue ainsi tradition et innovation. L’intelligence artificielle ne remplace ni la foi ni la grâce sacramentelle, mais elle peut, si elle est utilisée avec discernement, devenir un instrument modeste au service de la communion et de l’intelligence de la liturgie.
