l’archevêque Justin Welby a annoncé qu’il quitterait son poste d’archevêque de Cantorbéry après avoir fait face à de vives critiques concernant sa gestion d’une affaire d’abus sexuels liée à l’Église. Ce départ marque un tournant pour l’Église d’Angleterre, qui devra désigner un successeur pour ce rôle clé.Alors que la recherche du 106e archevêque de Cantorbéry est en marche, plusieurs figures importantes se retrouvent en position de prétendants potentiels. Voici un tour d’horizon des personnalités qui pourraient se retrouver sur le devant de la scène pour guider l’Église dans cette période de transition.
Dame Sarah Mullally : l’infirmière devenue évêque de Londres
Dame Sarah Mullally, évêque de Londres depuis 2018, est l’une des figures les plus en vue. Elle a été formée comme infirmière à l’hôpital St Thomas avant de devenir la plus jeune personne à occuper le poste d’infirmière en chef pour l’Angleterre en 1999. Après avoir quitté sa carrière dans le NHS, elle se consacre pleinement au sacerdoce. En 2018, elle est devenue la première femme à être nommée évêque de Londres, un poste qui la place en troisième position dans la hiérarchie de l’Église d’Angleterre. Elle siège également à la Chambre des Lords et a été faite Dame Commandeur de l’Empire britannique en 2005.
« Je suis profondément honorée de servir à la fois ma communauté et mon pays », a-t-elle déclaré à plusieurs reprises, exprimant son engagement envers l’Église et la société.
Stephen Cottrell : l’archevêque d’York en pleine ascension
L’archevêque actuel d’York, Stephen Cottrell, pourrait également être une option de choix. Il a été intronisé en 2020 comme 98e archevêque d’York et a acquis une réputation d’homme de dialogue et de réforme. Avant d’entrer dans la hiérarchie de l’Église, Cottrell a eu une expérience diversifiée, notamment dans l’industrie cinématographique et dans le bénévolat au St Christopher’s Hospice.
Il est marié et père de trois enfants, et son parcours fait de lui un candidat crédible pour l’archevêché de Cantorbéry, un rôle qui pourrait bien convenir à sa vision d’une Église ouverte et inclusive.
Dr Guli Francis-Dehqani : une évêque au passé tragique mais porteur d’espoir
Dr Guli Francis-Dehqani, évêque de Chelmsford depuis 2021, pourrait bien être la figure de proue dont l’Église a besoin en ces temps de turbulences. Née en Iran, elle a fui son pays en 1980 après la révolution islamique, et a perdu son frère, Bahram, assassiné durant cette période. Elle évoque souvent la tragédie familiale qui l’a poussée à changer de vie. « C’était son sacrifice qui nous a permis de venir ici », a-t-elle déclaré lors d’une interview poignante sur BBC Radio 4.
Bishop Guli est également la responsable des questions de logement pour l’Église d’Angleterre et défend les droits des personnes sans-abri. Mariée et mère de trois enfants, elle incarne la diversité et l’engagement social au sein de l’Église.
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Graham Usher : l’évêque écologiste et apiculteur passionné
Evêque de Norwich depuis 2019, Graham Usher a su se distinguer par son engagement environnemental. Un apiculteur passionné et fervent défenseur de l’écologie, il est également responsable des questions environnementales pour l’Église. Son travail auprès des ONG et son implication dans plus de 25 œuvres de charité renforcent son image de leader social et éthique.
« Il faut que l’Église d’Angleterre prenne au sérieux son rôle dans la lutte contre le changement climatique », a-t-il souvent affirmé, soulignant son rôle dans l’action climatique à travers l’Église.
Michael Beasley : l’expert en santé publique devenu évêque
Ancien épidémiologiste, Michael Beasley est devenu l’évêque de Bath et Wells en 2022. Très impliqué dans les actions de santé publique, il a joué un rôle clé dans l’élaboration des stratégies sanitaires pendant la pandémie de COVID-19, en faisant partie de la task force Covid de l’Église. Il a aussi participé à l’initiative Vaccinaid.org pour lever des fonds en faveur des vaccinations dans les pays à faible revenu.
Beasley, qui est marié, apporte un regard scientifique et humanitaire à l’Église, avec une volonté claire d’intégrer des solutions modernes aux défis sociaux.
Martyn Snow : un évêque polyvalent et attaché à la justice sociale
Évêque de Leicester depuis 2016, Martyn Snow est connu pour son parcours atypique. Né en Indonésie, il a étudié la chimie et travaillé avec la Crown Prosecution Service avant de se consacrer au ministère. En plus de ses fonctions religieuses, il soutient activement les équipes sportives locales et s’intéresse à la musique et aux randonnées. Marié, il a aussi travaillé en Guinée avec l’Église locale aux côtés de sa femme, développant ainsi une expérience internationale au sein de la communauté chrétienne.
Le processus de sélection : un choix réfléchi et concerté
Le processus de sélection du prochain archevêque de Cantorbéry implique plusieurs étapes. Le Roi, en tant que défenseur de la foi, nomme les archevêques, mais le choix final revient à la Crown Nominations Commission (CNC), un groupe de 17 membres votants. Après consultation, la CNC soumet son choix au Premier ministre, qui le présente ensuite au Roi. Le nom du candidat retenu sera annoncé par Downing Street une fois que le Roi l’aura approuvé.
La démission de Justin Welby marque un tournant dans l’histoire de l’Église d’Angleterre. Alors que les discussions vont bon train sur qui pourrait être son successeur, il est clair que le prochain archevêque devra naviguer à travers des défis sociaux et spirituels importants. Que ce soit avec une figure comme Dame Sarah Mullally, l’engagement environnemental de Graham Usher ou la défense des droits sociaux par Guli Francis-Dehqani, l’Église semble prête à franchir une nouvelle étape sous la direction de son prochain leader.
