C’est un choix stratégique du pape François qui réorganise la carte ecclésiastique chinoise. ce 20 janvier 2025, le révérend Antonio Ji Weizhong a été ordonné évêque de Lüliang, un diocèse nouvellement créé par décision du pape François. La nomination du prélat, validée le 28 octobre 2024, s’inscrit dans le cadre de l’Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine.
Originaire de Wenshui, dans la province du Shanxi, Mgr Ji Weizhong, 51 ans, a suivi sa formation théologique à Pékin avant d’être ordonné prêtre en 2001 pour la diocèse de Fenyang, aujourd’hui supprimé. Il a poursuivi des études en Allemagne et occupé plusieurs fonctions pastorales dans son diocèse d’origine, notamment en tant que vicaire général.
Le Vatican a officialisé la suppression du diocèse de Fenyang et la création de Lüliang, suffragant de Taiyuan. La nouvelle entité comprend 13 circonscriptions territoriales, avec une population totale de 3,3 millions d’habitants, dont environ 20 000 catholiques, desservis par 51 prêtres et 26 religieuses.
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Cette réorganisation, menée sous l’autorité du pape François, souligne la volonté du Saint-Siège d’optimiser la gouvernance pastorale de l’Église en Chine, en adaptant ses structures à la réalité du terrain, tout en consolidant les liens fragiles avec Pékin.
L’ordination de Monseigneur Ji Weizhong s’inscrit dans la continuité de l’Accord provisoire signé en 2018 entre le Vatican et la Chine, portant sur la nomination des évêques. Cet accord, renouvelé en 2020 et 2022, vise à trouver un équilibre entre la reconnaissance des évêques par le pape et l’encadrement des autorités chinoises.
Cependant, les tensions demeurent, Pékin maintenant un strict contrôle sur l’Église locale et limitant la liberté religieuse. Malgré ces défis, le Saint-Siège poursuit le dialogue, espérant une meilleure intégration des catholiques chinois dans la communion ecclésiale universelle.
