Né aux États-Unis de parents juifs ayant fui l’Europe durant la Seconde Guerre mondiale, Roy Schoeman fut élevé dans une pratique religieuse rigoureuse. Élève appliqué, il suivit assidûment les cours de son école hébraïque et trouva un appui spirituel auprès de figures influentes du judaïsme américain, dont le rabbin Arthur Hertzberg. Sa jeunesse fut marquée par un désir ardent de servir Dieu.Adolescent, il entra en contact avec le rabbin hassidique Shlomo Carlebach et voyagea avec lui en Israël. Il envisagea même de consacrer sa vie à l’étude dans une yeshiva, mais il fut troublé par ce qu’il percevait comme une certaine froideur spirituelle. De retour aux États-Unis, il poursuivit des études brillantes mais perdit progressivement la ferveur de son enfance. Sa recherche de sens l’entraîna dans les illusions d’une spiritualité vague, mêlée à la culture hippie, avant de se tourner vers des compensations terrestres comme l’escalade, la réussite académique ou le ski.
C’est au cœur de la beauté des Alpes autrichiennes, environné de crucifix et de la piété populaire catholique, qu’il perçut à nouveau la présence de Dieu. Mais l’événement décisif eut lieu en 1987, lors d’une marche solitaire sur les plages de Cape Cod (Massachusetts, États-Unis).
« Je me suis retrouvé dans l’immédiate présence de Dieu, conscient de Son amour infini et personnel pour moi », confiera-t-il. Il comprit que tout ce qu’il avait vécu, y compris ses plus grandes épreuves, avait été voulu par une main providentielle.
Cette rencontre l’amena à une certitude nouvelle : « Je vis que ma vie avait un but, que chaque action comptait pour l’éternité. » Pourtant, dans son cœur demeurait une résistance : « Je voulais connaître le nom de ce Dieu, mais je priais intérieurement : tant qu’Il n’est pas le Christ, car alors je devrais devenir chrétien. »Un an plus tard, il fit un songe marquant : « Je me suis retrouvé en présence de la plus belle jeune femme que j’aurais pu imaginer. Je sus sans qu’on me le dise qu’il s’agissait de la Sainte Vierge Marie. » Ce songe fut décisif : « Quand je me suis réveillé, j’étais tombé éperdument amoureux de la Vierge Marie, et je savais que le Dieu que j’avais rencontré sur la plage était le Christ. »
Lire aussi
Guidé par cette certitude, il fréquenta des sanctuaires mariaux, découvrit la liturgie monastique et prit conscience que le catholicisme était l’accomplissement de la promesse faite à Israël. Ce fut surtout son désir de recevoir l’Eucharistie qui le conduisit au baptême. « Je voulais communier et, sans cela, l’Église ne me le permettait pas », raconta-t-il à son accompagnateur spirituel, le père Raphaël Simon, un ancien philosophe juif converti devenu moine trappiste. Ce dernier lui répondit simplement : « C’est l’Esprit Saint qui agit. »En 1992, Roy Schoeman reçut le baptême et la confirmation. Depuis, il se consacre à la prière, à l’enseignement et à l’écriture. Son ouvrage Salvation is from the Jews met en lumière le rôle unique d’Israël dans l’histoire du salut et la place centrale du Christ comme accomplissement des Écritures.
Son témoignage illustre ce qu’exprimaient déjà les Pères du concile Vatican I dans leur Postulatum : l’espérance que le peuple juif, « toujours cher à Dieu à cause de ses pères », reconnaisse un jour en Jésus le Messie. Ce vœu fut rappelé au XXe siècle par saint Jean-Paul II, qui appelait les juifs nos « frères aînés dans la foi ».
« Je n’aurai jamais la certitude, de ce côté du ciel, de savoir qui a prié pour ma conversion, mais je ne peux qu’exhorter chacun à prier pour que les fils d’Israël reconnaissent enfin leur Messie », écrit-il aujourd’hui.
Cette belle conversion n’est pas isolée. Elle rejoint d’autres parcours contemporains, comme celui de l’humoriste Gad Elmaleh, qui a témoigné de son cheminement vers le baptême après une rencontre personnelle avec la Vierge Marie. Ces itinéraires rappellent que, malgré les blessures de l’histoire, l’appel du Christ continue de toucher le cœur de nombreux juifs. À travers eux, l’Église contemple l’action mystérieuse de la grâce, qui éclaire et accomplit la vocation première du peuple de l’Alliance.
intégralité de la vidéo du témoignage de sa conversion
