Réunis ce lundi 6 octobre 2025 au Vatican, les membres du Conseil suprême des Chevaliers de Colomb ont été reçus en audience par le pape Léon XIV, dans le cadre de leur pèlerinage jubilaire placé sous le signe de l’espérance. Dans une allocution chaleureuse, le Saint-Père a salué « la fidélité et la charité concrète » de cet ordre laïc de bienfaisance, engagé depuis plus d’un siècle au service de l’Église universelle.
Fondés en 1882 à New Haven, dans le Connecticut, par l’abbé Michael J. McGivney, béatifié en 2020 , les Chevaliers de Colomb forment aujourd’hui un mouvement catholique international regroupant près de deux millions de membres dans une douzaine de pays. Leur devise, « Au service de l’un, au service de tous », résume l’esprit de charité et d’unité qui anime leur mission.Loin d’être un ordre religieux, les Chevaliers sont un ordre fraternel de laïcs engagés dans la vie paroissiale, la solidarité, la défense de la famille et la protection de la vie humaine à toutes ses étapes. L’organisation gère également un vaste programme d’assurance mutuelle au service de ses membres et de leurs familles, tout en soutenant financièrement d’innombrables œuvres caritatives.
En un siècle et demi, ils ont versé plus de 1,5 milliard de dollars à des œuvres du Saint-Siège et offert des millions d’heures de bénévolat à travers le monde. Le pape François, en 2017, les avait déjà remerciés pour leur « engagement infatigable à défendre la sainteté du mariage et la dignité de la vie ».
En accueillant les Chevaliers de Colomb dans la salle du Consistoire, le pape Léon XIV a voulu replacer leur œuvre dans le contexte spirituel du Jubilé de l’Espérance. Il a souligné que leur soutien financier à la restauration du baldaquin du Bernin et de la Chaire de saint Pierre « ne relève pas seulement du mécénat, mais d’un acte de foi et de service ».Ces gestes, a-t-il ajouté, « sont le signe visible d’une espérance chrétienne qui agit et qui édifie ». Le Saint-Père a particulièrement salué leur fidélité à la mission du Vicaire du Christ, rappelant que « la charité n’est pas un supplément de la foi, mais son visage concret ».Le pape a également encouragé l’ordre à poursuivre ses initiatives locales : défense de la vie, soutien aux vocations sacerdotales, aide aux victimes de guerre et de catastrophes naturelles. « Par vos œuvres et vos prières quotidiennes, a-t-il déclaré, vous rendez tangible la compassion du Christ dans le monde. »
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Au-delà des mots de gratitude, Léon XIV a voulu rappeler la dimension profondément missionnaire de la charité chrétienne : « Que votre pèlerinage à Rome fortifie votre foi, confirme votre espérance et approfondisse votre amour pour l’Église. Ainsi vous poursuivrez la noble mission commencée par votre fondateur. » Ces paroles résonnent comme un écho à la vocation même des Chevaliers : celle d’un laïcat fort, fidèle à la foi et engagé dans la société. Dans un monde sécularisé où la solidarité est souvent réduite à une émotion passagère, Léon XIV a voulu rappeler que la charité chrétienne est un acte théologal, enraciné dans la foi et tourné vers Dieu.
En concluant son allocution, le pape a confié les Chevaliers à la protection de la Vierge Marie, Mère de l’Église, et du bienheureux Michael McGivney, avant de leur donner sa bénédiction apostolique.
Allocution du pape Léon XIV
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
« La paix soit avec vous !
Excellence, chers amis,
Je suis heureux de vous accueillir ce matin, vous tous, membres du Conseil d’administration des Chevaliers de Colomb, ainsi que vos familles qui vous accompagnent dans le cadre de votre pèlerinage à Rome à l’occasion de cette Année jubilaire de l’Espérance. Ce mot, à lui seul, est si important : espérance.
Des dizaines de millions de fidèles sont venus, eux aussi, à Rome durant cette Année sainte pour visiter les tombeaux des Apôtres, franchir les Portes saintes et être affermis dans leur foi. Parmi les œuvres d’art qu’ils découvrent en entrant dans la Basilique Saint-Pierre, après avoir franchi la Porte sainte, se trouve le baldaquin du Bernin, qui resplendit désormais dans toute sa beauté originelle après la première restauration complète de son histoire. Une autre, dans l’abside de la Basilique, est le magnifique monument en bronze du Bernin protégeant la Chaire de saint Pierre, également restauré à cette occasion. Ces chefs-d’œuvre aident ceux qui les contemplent à méditer deux des vérités principales de notre foi : la présence réelle de Jésus dans l’Eucharistie et le rôle du Pape comme successeur de Pierre, qui unit et guide l’Église.
Je désire exprimer ma profonde gratitude aux Chevaliers de Colomb pour votre générosité, qui a rendu possibles ces projets. Ils constituent un signe visible de votre fidélité constante au Vicaire du Christ. Tout au long de son histoire, l’Ordre a soutenu les œuvres caritatives du Pontife romain de multiples façons, notamment à travers le Vicarius Christi Fund, qui lui permet d’exprimer sa solidarité envers les pauvres et les plus vulnérables à travers le monde.
À travers les nombreuses initiatives de vos conseils locaux, vous et vos frères Chevaliers cherchez également à manifester la compassion et l’amour du Seigneur dans vos communautés, que ce soit en défendant la sainteté de la vie humaine à toutes ses étapes, en venant en aide aux victimes de la guerre et des catastrophes naturelles, ou encore en soutenant les vocations sacerdotales. Pour ces actions concrètes, ainsi que pour vos prières quotidiennes et vos sacrifices offerts pour le bien du peuple de Dieu, j’exprime ma vive reconnaissance.
Chers frères et sœurs, je vous souhaite un pèlerinage fécond et je prie pour que votre séjour à Rome, la Ville éternelle, nourrisse votre foi, vous affermisse dans l’espérance et approfondisse votre amour pour l’Église. Ainsi, vous serez fortifiés pour poursuivre la noble mission initiée par votre illustre fondateur.
Avec ces sentiments, je confie chacun de vous à l’intercession de la Vierge Marie, Mère de l’Église, ainsi qu’à celle du Bienheureux Michael McGivney, et je vous accorde volontiers ma bénédiction, à vous, à vos familles et à vos proches.
Je vous remercie de tout cœur. »
Source Vatican
