L’abbaye cistercienne de Bellefontaine, haut lieu spirituel de l’Anjou depuis plus de mille ans, s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de son histoire. Après un long discernement, les frères cisterciens, vieillissants et peu nombreux, ont choisi de transmettre le flambeau à une autre communauté monastique : les bénédictins du Barroux, connus pour leur fidélité à la liturgie latine traditionnelle et leur enracinement dans la règle de saint Benoît.
Depuis plusieurs années, la communauté cistercienne de Bellefontaine s’interrogeait sur son avenir. Malgré des efforts constants pour adapter les bâtiments et imaginer des partenariats avec des associations, les obstacles matériels et humains ont fini par rendre la poursuite de la vie communautaire impossible. « Ce fut une grande déception et une grande épreuve pour les frères », confie le frère Samuel, responsable de la communauté.Dès 2026, des moines bénédictins venus du Barroux, dans le Vaucluse, viendront s’installer à Bellefontaine pour y faire revivre la prière et le silence monastique. Fondée en 1978 par Dom Gérard Calvet, l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux est aujourd’hui un lieu de rayonnement spirituel où les moines vivent selon la règle de saint Benoît, dans la prière, le travail manuel et la vie fraternelle.
Lire aussi
La présence monastique à Bellefontaine remonte à l’an 1010, lorsque, selon la tradition, un ermite s’installa dans le vallon qui donna naissance à un prieuré bénédictin. Ce dernier devint abbaye au XIIᵉ siècle, avant d’être confié aux moines Feuillants en 1642. Après la Révolution, c’est Dom Urbain Guillet, moine cistercien de la Grande Trappe, qui fit renaître le monastère en 1816. Bellefontaine connut alors un remarquable essor, abritant jusqu’à 120 moines à la fin du XIXᵉ siècle.Le 13 novembre prochain, jour de la Toussaint monastique, l’abbaye fermera temporairement ses portes au public. Les offices ne seront plus célébrés ouvertement, mais deux frères demeureront sur place pour entretenir les activités agricoles – notamment la production de pommes et de kiwis – et maintenir ouvert le magasin de l’abbaye. Sept moines rejoindront la maison de retraite des sœurs de la Congrégation Sainte Marie de Torfou, trois poursuivront leur vie monastique dans d’autres abbayes, et trois autres vivront un temps de discernement avant un choix définitif.
Avant cette transition, la communauté invite tous les amis et fidèles à un moment fraternel d’adieu le jeudi 13 novembre à 15h30, suivi des vêpres à 17h.
La venue prochaine des bénédictins du Barroux marque ainsi la continuité d’une tradition de prière ininterrompue depuis plus d’un millénaire. À Bellefontaine, la vie monastique se prépare à connaître une nouvelle étape, fidèle à son esprit d’origine, dans le silence et la paix.
