Abbesse à Mortain (+ 1125)
En ce 19 octobre, l’Église célèbre Sainte Adeline, abbesse fondatrice de l’abbaye des Dames Blanches à Mortain, dans le diocèse de Coutances. Figure discrète du XIIᵉ siècle, elle incarne la ferveur des débuts du mouvement cistercien féminin en Normandie.
Née dans une famille profondément chrétienne, Adeline, ou Aline selon certaines traditions ,était la sœur de saint Vital, fondateur de l’abbaye de Savigny. Tous deux furent unis par une même aspiration à la vie monastique et à la recherche de Dieu dans le silence, la pauvreté et la prière. Sous l’influence de son frère, Adeline rassembla d’abord un groupe de moniales au Neufbourg, près de Mortain, avant de s’établir dans le nouveau couvent fondé par Vital à Mortain.
Là, la communauté adopta la règle de saint Benoît selon la réforme cistercienne, revêtant l’habit blanc des filles de Cîteaux. Ce signe extérieur devint si caractéristique que le monastère fut appelé « l’abbaye des Dames Blanches », puis plus tard « l’Abbaye Blanche ». Sous la direction d’Adeline, cette maison devint un foyer de prière et de charité, fidèle à l’esprit d’austérité et de ferveur qui marqua la réforme monastique de l’époque.Sainte Adeline mourut vers 1125, laissant derrière elle une communauté florissante et un exemple durable de fidélité à la vocation bénédictine. Avec elle, l’Église commémore aujourd’hui les saints de Savigny : saint Vital, son frère et abbé fondateur, saint Geoffroy, abbé, et saint Guillaume Niobé, religieux.
Dans une époque souvent marquée par les excès du pouvoir et la recherche des honneurs, la figure de sainte Adeline rappelle la beauté d’une vie cachée en Dieu, faite de silence, de travail et de prière. Son exemple demeure une invitation à retrouver le goût de la simplicité évangélique et du service fidèle dans la discrétion.
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