Depuis plusieurs années, le Nigeria fait face à une recrudescence d’attaques menées par des groupes armés visant particulièrement les écoles et les communautés chrétiennes. Dans ce contexte de violence persistante, la nouvelle provenant du diocèse catholique de Kontagora a suscité un mélange de soulagement et d’angoisse : cinquante enfants enlevés à l’école catholique St. Mary’s Primary and Secondary Schools, dans le village de Papiri, ont réussi à s’échapper et à regagner leurs familles. Cet événement, bien qu’heureux pour ces familles, intervient dans un climat national toujours dévasté par l’insécurité.
Le Saint-Père lui-même a réagi. « J’ai appris avec une immense tristesse la nouvelle de l’enlèvement de prêtres, de fidèles et d’élèves au Nigeria », a-t-il déclaré, exprimant la compassion et la proximité de toute l’Église universelle avec les victimes. Cette déclaration place immédiatement cet événement dramatique dans la dimension religieuse et pastorale qui lui revient : un appel à la solidarité, à la prière et à l’action fraternelle, face à une crise qui blesse profondément le Corps du Christ.
Dans son communiqué du 23 novembre 2025, le diocèse de Kontagora rappelle que l’attaque survenue quelques jours plus tôt a conduit à l’enlèvement de 315 personnes, dont 289 élèves du primaire, 14 élèves du secondaire et 12 membres du personnel. Le texte souligne que les 50 enfants retrouvés ont réussi à s’échapper entre le vendredi et le samedi suivant. Ils n’ont pas pu revenir directement à l’école, mais leur retour a été confirmé grâce aux appels et aux visites de leurs familles, ce qui montre le désordre et la confusion qu’engendre une attaque de cette ampleur.Dans un souci de transparence, le diocèse précise, que 265 personnes restent encore en captivité : 239 élèves du primaire, 14 élèves du secondaire et 12 membres du personnel. Il insiste sur la coordination permanente avec les familles, les autorités locales, les agences de sécurité et les responsables éducatifs afin de tenir des registres exacts et d’organiser les recherches.
Pour comprendre toute la gravité de cette attaque, il faut rappeler que l’école accueille à elle seule 430 élèves du primaire et 199 élèves du secondaire. La majorité étant internes, les bandes armées ont frappé un établissement particulièrement vulnérable par la concentration d’enfants et d’adolescents.
Lire aussi
Dans sa communication, le diocèse appelle la population à demeurer calme, dans la prière, et à soutenir les efforts des autorités et de l’Église. La réponse du pape, qui exprime sa « profonde tristesse », renforce ce message : l’Église, partout dans le monde, se tient aux côtés de ceux qui souffrent. Rome, Abuja, Kontagora : une même chaîne de solidarité spirituelle et humaine s’est immédiatement formée.Cette tragédie rappelle une fois de plus la fragilité des communautés chrétiennes du nord-ouest du Nigeria, régulièrement prises pour cibles. Le communiqué du diocèse de Kontagora témoigne d’une volonté inébranlable de vérité et de soutien pastoral. Tandis que cinquante familles ont retrouvé leurs enfants, des centaines d’autres vivent encore dans l’attente déchirante d’un signe de vie. L’Église, unie autour du pape et de ses pasteurs locaux, appelle à ne pas laisser l’espoir s’éteindre, à poursuivre la mobilisation, à prier pour les captifs et à soutenir ceux qui œuvrent pour leur libération.
Communiqué du diocèse de Kontagora ( traduction Tribune Chrétienne)
« Diocèse catholique de Kontagora
23 novembre 2025
Mise à jour concernant l’enlèvement des élèves, étudiants et enseignants de l’école catholique primaire et secondaire St. Mary’s, Papiri – au 23 novembre 2025
En ce dimanche 23 novembre 2025, nous souhaitons informer le public que cinquante élèves précédemment enlevés ont réussi à s’échapper et ont été réunis avec leurs parents. Cette évolution encourageante intervient quelques jours après que des bandits ont attaqué notre école et enlevé un total de 315 personnes, comprenant 289 élèves du primaire, 14 élèves du secondaire et 12 membres du personnel. Les élèves qui ont réussi à s’échapper l’ont fait entre vendredi et samedi. Ils ne sont pas revenus à l’école, mais nous avons pu confirmer leur retour sain et sauf lors de visites de suivi et d’appels de leurs familles.
Pour plus de clarté, sur les 315 personnes initialement signalées comme enlevées, 265 demeurent en captivité. Ce chiffre inclut 239 élèves du primaire, 14 élèves du secondaire et 12 membres du personnel qui ne sont pas encore revenus. Nous fournissons ces informations afin d’assurer une transparence totale alors que nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les parents, les tuteurs, les agences de sécurité et les autorités compétentes pour vérifier et mettre à jour tous les dossiers.
Pour mieux contextualiser la situation, l’école compte un total de 430 élèves du primaire, dont 377 internes et 53 externes. La section secondaire comprend 199 élèves, dont 185 internes et 14 externes. Ces détails sont importants pour aider le public à comprendre l’ampleur de l’incident et les importants efforts entrepris pour retrouver chaque enfant et chaque membre du personnel porté disparu.
Nous restons pleinement engagés en faveur du sauvetage des personnes encore en captivité. Nous poursuivons notre collaboration avec les agences de sécurité et les parties prenantes concernées, et nous appelons le public à rester calme, à prier et à soutenir nos efforts tandis qu’ils progressent.
Merci et que Dieu vous bénisse.
Père Jatau Luka Joseph
Secrétaire du diocèse »
Diocèse catholique de Kontagora
