Missionnaire italienne aux États-Uni
Figure majeure de la charité chrétienne auprès des migrants,la sainte est commémorée ce jour par l’Église.Née en Lombardie au milieu du XIXᵉ siècle, treizième enfant d’une famille aisée de la banlieue milanaise, Françoise-Xavière Cabrini nourrit très tôt un désir missionnaire tourné vers la Chine, alors perçue comme l’horizon privilégié de l’évangélisation. En attendant de pouvoir répondre à cet appel, elle exerce le métier d’institutrice. Sa santé fragile lui ferme cependant les portes de plusieurs congrégations religieuses féminines.
Loin de renoncer, elle fonde sa propre communauté, l’Institut des Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus. Tandis qu’elle se prépare encore à un départ vers l’Extrême-Orient, son chemin prend une autre direction. À la demande du pape Léon XIII, elle est envoyée auprès des migrants italiens qui arrivent en grand nombre aux États-Unis, souvent dans des conditions de grande précarité, déracinés et privés de soutien.Françoise-Xavière Cabrini partage leur sort et s’emploie à répondre à leurs besoins concrets. Elle fonde des écoles, des hôpitaux et des œuvres sociales, mettant toute son énergie au service de ces populations vulnérables. Les obstacles sont nombreux, mais elle les affronte avec une confiance constante dans la Providence. Son engagement lui vaudra le surnom de mère des émigrants.
Épuisée par le travail et les déplacements, elle meurt en 1917 à Chicago, à l’âge de 67 ans. Elle est béatifiée le 13 novembre 1938 par le pape Pie XI, puis canonisée le 7 juillet 1946 à Rome par le pape Pie XII, devenant ainsi la première sainte reconnue des États-Unis. Elle est également proclamée sainte patronne des migrants.À l’occasion du centenaire de sa mort, le pape François a rappelé son témoignage dans une intervention diffusée sur la webTV de la Conférence des évêques de France, invitant à regarder les migrants dans les yeux, à l’exemple de sainte Françoise-Xavière Cabrini.
Le martyrologe romain la présente ainsi : à Chicago, dans l’Illinois, en 1917, sainte Françoise-Xavière Cabrini, vierge, fondatrice de l’Institut des Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur, qui consacra toutes ses forces, avec une immense charité, au service des migrants.
Avec nominis
