C’est une première étape qui ne vaut ni nomination ni récompense, mais qui marque l’entrée d’un film explicitement inspiré par la foi chrétienne dans le champ institutionnel du cinéma français.Contactés par téléphone, Steven et Sabrina Gunnell ont confié leur étonnement face à cette nouvelle : «Oui, on est très surpris ! Même si “éligible” ne veut pas dire “nominé”, c’est quand même quelque chose pour nous, le fait que le film soit présent sur le site des César », expliquent-ils, soulignant à la fois leur prudence et la portée symbolique de cette visibilité.
Le film est désormais référencé parmi les œuvres pouvant être examinées par les membres de l’Académie. Dans un paysage cinématographique où les références chrétiennes sont rares, cette simple présence revêt une signification particulière.
Elle n’implique aucune reconnaissance artistique acquise, mais elle atteste que le film répond aux critères lui permettant d’entrer dans le processus officiel de sélection.Steven Gunnell avait d’ailleurs tenu à replacer cette annonce dans sa juste perspective sur son compte Facebook, dans un message publié sans triomphalisme. Il y écrivait : « L’idée simple de savoir que le film et le Seigneur se trouvent sur le site des Césars me réjouis profondément ! N’ayez crainte pour nous et nos âmes ! Nous ne serons pas invités ! Et c’est très bien ainsi »Ce commentaire éclaire l’état d’esprit des auteurs du film. L’éligibilité est accueillie comme un fait, non comme une consécration. La satisfaction exprimée tient moins à une reconnaissance mondaine qu’à la visibilité, même discrète, accordée à une œuvre explicitement chrétienne dans un espace culturel où cette dimension est souvent marginalisée.
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Pour comprendre la portée symbolique de cette présence, il convient de rappeler ce que représentent les César dans le paysage culturel français. L’Académie des Arts et Techniques du Cinéma a été créée en 1975 à l’initiative de Georges Cravenne. Elle rassemble des professionnels du cinéma et des personnalités du secteur, avec l’objectif de souligner le caractère profondément collectif de la création cinématographique et de mettre en lumière l’ensemble des métiers qui concourent à la réalisation d’un film.Afin d’en assurer la gestion, Georges Cravenne a fondé parallèlement une association loi 1901, l’Association pour la Promotion du Cinéma. Celle-ci réunit notamment les Français ayant reçu un Oscar ainsi que plusieurs personnalités de l’industrie cinématographique. Dans ses propres mots, Georges Cravenne expliquait avoir été marqué très jeune par l’existence des Oscars américains et avoir nourri l’idée de créer un équivalent français, jusqu’à ce que le nom de son ami, le sculpteur César, s’impose naturellement.
Le trophée remis chaque année, le « César », est une reproduction personnalisée de l’œuvre créée par le sculpteur à la demande de Georges Cravenne. La première version fut réalisée pour la cérémonie de 1976, avant que la forme définitive de la statuette ne soit achevée en 1977. Haute d’environ trente centimètres et pesant près de 3,7 kilogrammes, elle est devenue l’un des symboles les plus reconnaissables du cinéma français.
C’est donc dans ce cadre précis, celui d’une institution culturelle née pour promouvoir le cinéma et ses artisans, que Sacré-Cœur apparaît aujourd’hui comme éligible pour la 51 eme cérémonie des César qui se déroulera le 27 février prochain. Le film est concerné par plusieurs catégories, dont celles du meilleur film, du premier film, du documentaire, de la réalisation, du scénario, de la photographie et de la musique, ce qui témoigne d’un projet pensé comme une œuvre cinématographique à part entière.Qu’il soit ou non nommé lors de la cérémonie importe, à ce stade, relativement peu. Comme le soulignent Steven et Sabrina Gunnel, l’essentiel réside déjà dans cette présence officielle. Dans un contexte culturel souvent réservé à l’égard du fait religieux, le simple fait qu’un film centré sur le Cœur du Christ figure sur le site de l’Académie des César apparaît, pour ses auteurs, comme un signe inattendu et, à sa manière, déjà significatif.
