Dans la mémoire chrétienne de la Principauté de Monaco, la figure de Sainte Dévote occupe une place centrale. Vierge et martyre, elle est honorée comme la sainte patronne de Monaco et demeure l’un des fondements spirituels les plus anciens de l’identité monégasque.Originaire de Corse selon la tradition, Sainte Dévote aurait subi le martyre en l’an 304, sous les empereurs Dioclétien et Maximien, à Mariana, près de Quercio. Soucieux de lui assurer une sépulture digne, des chrétiens auraient dérobé son corps de nuit et l’auraient placé dans une barque, avec l’intention de le conduire vers l’Afrique, où se trouvait une importante communauté chrétienne. Les vents contraires auraient cependant guidé l’embarcation jusqu’aux rivages de Monaco.
Les reliques de la sainte furent alors ensevelies près du port, dans une grotte du vallon des Gaumates. C’est à cet endroit qu’une chapelle fut édifiée par la suite, devenue l’actuelle église Sainte-Dévote, lieu emblématique de la foi catholique en Principauté. Les religieux de l’abbaye de Saint-Pons en demeurèrent propriétaires jusqu’au XVIe siècle, témoignant de l’ancienneté du culte rendu à la sainte sur ce territoire.
Au fil du temps, la dévotion à Sainte Dévote s’est enracinée dans la vie religieuse et institutionnelle de Monaco. En 1924, le prince Louis II a donné un éclat particulier à la fête de la sainte patronne en instituant le rite de l’embrasement d’une barque, cérémonie toujours observée aujourd’hui. Ce geste symbolique rappelle à la fois l’arrivée miraculeuse des reliques et la protection spirituelle invoquée sur la Principauté.Chaque année, les célébrations de Sainte Dévote rassemblent fidèles, autorités religieuses et civiles, soulignant la continuité d’un héritage chrétien qui, à Monaco, demeure étroitement lié à l’histoire, à la mémoire et à la vie publique.
