L’endroit où se trouve le plus grand crucifix au monde n’est pas à Jérusalem ni au Vatican, mais bien dans le Michigan (États-Unis). Appelé « La croix dans la forêt », il se dresse au cœur de la forêt d’Indian River et attire des milliers de visiteurs chaque année. Le sculpteur américain Marshall Fredericks a été choisi pour créer cette statue de plus de neuf mètres de haut, pesant près de sept tonnes. Le crucifix a été installé en 1959 sur une base renforcée de béton et d’acier. La réalisation de la figure du Christ a pris quatre ans et a été l’un des plus grands moulages à être expédié à travers l’Atlantique.
En 2006, le sanctuaire a été déclaré national par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) et est devenu un des sanctuaires les plus célèbres et les plus fréquentés du Michigan. Outre la croix, le site comprend également d’autres églises et statues, telles que celles de saint François d’Assise et de sainte Kateri Tekakwitha. La figure de Jésus renvoie une image de paix, ce qui était le souhait du sculpteur, qui a obtenu une autorisation spéciale du Vatican pour omettre la couronne d’épines et la blessure du côté de Jésus. Chaque année, entre 275.000 et 325.000 personnes visitent ce sanctuaire.
