Clarisse à Saint-Damien, succéda à sainte Claire (+ 1260)
Le 16 mars, l’Église fait mémoire de la bienheureuse Bénédicte d’Assise, religieuse clarisse et proche disciple de sainte Claire, à qui elle succéda à la tête du monastère de Saint-Damien.Entrée très tôt au monastère de Saint-Damien, à Assise, la bienheureuse Bénédicte rejoignit la communauté fondée par sainte Claire dans le sillage de saint François d’Assise. Elle partagea la vie de prière, de pénitence et de pauvreté radicale qui caractérisait les premières clarisses.
Après la mort de sainte Claire en 1253, Bénédicte fut appelée à lui succéder comme abbesse du monastère de Saint-Damien. Selon les témoignages transmis par la tradition franciscaine, elle s’efforça de préserver fidèlement l’esprit de la fondatrice. Sa conduite fut marquée par une grande régularité de vie et par l’observance stricte de la pauvreté évangélique, qui constituait l’un des traits essentiels de la règle des clarisses.
Elle demeura à la tête de la communauté jusqu’à sa mort, survenue en 1260. Sa mémoire reste liée à la fidélité à l’idéal de sainte Claire et à la continuité de la vie contemplative au monastère de Saint-Damien. Si la bienheureuse Bénédicte n’est pas mentionnée dans le Martyrologe romain, un internaute signale qu’elle apparaît sous le titre de « bienheureuse » dans les Acta Sanctorum publiés par les Bollandistes, importante collection hagiographique consacrée à la vie des saints. Cette mention témoigne de la vénération ancienne dont elle a fait l’objet dans la tradition franciscaine.
Avec nominis
