Sœur de Saint Louis (+ 1270)
Sœur du roi saint Louis, la Bienheureuse Isabelle de France (1225-1270) incarne l’idéal de la noblesse au service du Royaume de Dieu. Contrairement aux figures légendaires des princesses de contes, nous disposons d’un témoignage vivant de sa vie, rédigé par Agnès d’Harcourt, l’une de ses dames d’honneur devenue abbesse de Longchamp.
Fille du roi Louis VIII et de Blanche de Castille, Isabelle fut très tôt attirée par la prière et les “choses célestes”. D’une beauté gracieuse mais de santé fragile, elle grandit au palais royal, où elle sut concilier ses obligations princières et une attention constante aux plus pauvres. Elle refusa le mariage avec Conrad, fils de l’empereur Frédéric II, malgré les instances du pape, préférant consacrer sa vie à Dieu.
Après la mort de sa mère, elle choisit de se retirer du monde. Elle fit bâtir le monastère de Longchamp, dédié à « l’Humilité de Notre-Dame », grâce au soutien royal de son frère saint Louis. Inspirée par la spiritualité franciscaine, elle adopta un mode de vie austère et priant, sans toutefois prononcer de vœux religieux. La règle des moniales de Longchamp fut rédigée par saint Bonaventure, marquant ainsi l’originalité de cette communauté, qui ne se confondra avec les clarisses qu’au XVIe siècle sous le nom d’urbanistes.
Isabelle passa ses dernières années dans une petite maisonnette attenante au monastère, vivant dans la pauvreté et la contemplation. Elle s’éteignit en 1270, la même année que son illustre frère parti en croisade. Son culte fut reconnu et sa fête est célébrée le 22 février en France, tandis que Paris la commémore le 24 février. Son héritage demeure vivant, notamment à travers une paroisse du diocèse de Nanterre qui porte son nom et une bande dessinée relatant son histoire.
La Bienheureuse Isabelle de France demeure un modèle de sainteté féminine, témoignant d’une vocation originale entre la couronne et le cloître, entre le service des pauvres et la contemplation. Elle illustre cette “humilité de Notre-Dame” qui fut le phare de sa vie.
Avec nominis
