Un récent sondage publié par NBC News place le pape Léon XIV au premier rang des personnalités publiques les mieux perçues par les électeurs américains. Avec 42 pour cent d’opinions positives et seulement 8 pour cent d’avis négatifs, le souverain pontife devance plusieurs figures majeures de la politique américaine, dont Donald Trump et JD Vance. Sa popularité est supérieure à celle enregistrée pour Benoît XVI en 2013, tout en restant inférieure aux niveaux atteints par François au début de son pontificat et par Jean-Paul II à la fin des années 1990 dans des sondages comparables aux États-Unis.
Selon une enquête publiée début mars par NBC News, les électeurs américains placent le pape Léon XIV parmi les personnalités publiques bénéficiant de l’image la plus positive.
Le sondage, réalisé par les instituts Hart Research Associates et Public Opinion Strategies pour NBC News, a été mené auprès de 1 000 électeurs inscrits aux États-Unis entre le 27 février et le 3 mars 2026. La marge d’erreur pour l’ensemble de l’échantillon est estimée à plus ou moins 3,1 points. À la question portant sur leur perception du pontife, 42 pour cent des personnes interrogées déclarent avoir une opinion très positive ou plutôt positive du pape Léon XIV. À l’inverse, 8 pour cent disent en avoir une opinion plutôt négative ou très négative.
L’écart entre ces deux indicateurs donne au souverain pontife un solde d’opinion de +34 points. Dans le cadre de cette enquête, il s’agit du score le plus élevé parmi les personnalités publiques testées. Le pape devance ainsi plusieurs figures majeures de la vie politique américaine évaluées dans le sondage, notamment Donald Trump, JD Vance, Marco Rubio, Alexandria Ocasio-Cortez, Kamala Harris et Gavin Newsom. Le panel comprenait également le présentateur et humoriste Stephen Colbert. Selon l’étude, il est la seule autre personnalité publique à présenter un solde d’opinion positif dans l’enquête.
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Un autre élément distingue le pape dans les résultats. Son taux d’opinions négatives reste particulièrement faible. Avec 8 pour cent d’avis défavorables, il est la seule personnalité testée dont le niveau de rejet demeure inférieur à 10 pour cent. En termes d’opinions positives totales, le score du pape Léon XIV dépasse d’un point celui de Donald Trump et de quatre points celui de JD Vance, tout en conservant un niveau d’opposition nettement plus bas que les autres figures publiques incluses dans le sondage.
Les résultats doivent toutefois être interprétés dans le cadre du panel retenu pour l’enquête. Le sondage ne mesure pas la popularité absolue de toutes les personnalités publiques aux États-Unis, mais compare l’image de plusieurs figures politiques, médiatiques ou institutionnelles auprès des électeurs interrogés.
La popularité du pape Léon XIV peut également être mise en perspective avec celle de ses prédécesseurs dans des sondages similaires réalisés aux États-Unis.
Selon les archives des enquêtes NBC, Jean-Paul II avait atteint 65 pour cent d’opinions positives auprès des Américains en janvier 1998. François avait pour sa part atteint un pic de 57 pour cent d’opinions positives en décembre 2013, peu après le début de son pontificat. Benoît XVI affichait quant à lui 30 pour cent d’opinions positives en février 2013. Avec 42 pour cent d’opinions positives, le pape Léon XIV se situe donc au-dessus du niveau enregistré pour Benoît XVI dans ces enquêtes, mais en dessous des scores atteints par François au début de son pontificat et par Jean-Paul II à la fin des années 1990.
Né dans le South Side de Chicago, Léon XIV est le premier pape à posséder la citoyenneté américaine. Il possède également la nationalité péruvienne et est le premier pape issu de l’ordre de saint Augustin. Successeur de François, il est aussi le deuxième pape originaire du continent américain. Dans un paysage politique américain marqué par une forte polarisation, les résultats de ce sondage soulignent la place singulière occupée par la figure du Souverain pontife dans l’opinion publique, dont l’image demeure largement positive auprès des électeurs interrogés.
