Née d’un constat pastoral très concret et d’un discernement spirituel, l’application OClocher s’est imposée en quelques années comme un outil structurant de la vie paroissiale. Pensée pour servir le lien, la fraternité et la mission, elle entend proposer une alternative ecclésiale aux outils numériques généralistes, souvent peu adaptés à la réalité des paroisses. Alors que le numérique occupe une place croissante dans la vie quotidienne, OClocher revendique une approche sobre, unifiante et profondément enracinée dans la vie de l’Église locale.
Pour mieux comprendre la genèse de ce projet, ses enjeux pastoraux et ses perspectives, nous avons rencontré Xavier de Colombel cofondateur d’OClocher, qui répond aux questions de Tribune Chrétienne.
Tribune Chrétienne : Pouvez-vous nous dire ce qu’est OClocher, comment cette application est née en 2022, notamment après la neuvaine à saint Joseph, et où en est aujourd’hui le projet ?
Xavier de Colombel : OClocher est une application d’animation paroissiale, que je présente souvent comme un réseau social paroissial, pensé au service du lien, de la fraternité et de la mission.L’idée est née en 2021, dans un contexte très concret : celui de paroisses qui peinaient à maintenir le lien après les années Covid, avec une communication souvent éclatée, peu lisible et très dépendante d’outils difficiles à manipuler pour les prêtres et bénévoles.À titre plus personnel, avec Arthur, mon ami et cofondateur, OClocher est aussi né dans un temps de discernement. Après une neuvaine à saint Joseph, l’idée s’est éclairée progressivement : nous voulions mettre nos compétences entrepreneuriales et numériques au service de l’Église locale, de manière simple, utile et durable.
Aujourd’hui, OClocher est utilisé dans plus de 60 diocèses, en France et dans d’autres pays francophones. Des centaines de paroisses publient chaque semaine des actualités, des événements, des intentions de prière, des appels à bénévolat. Le projet a clairement changé d’échelle : il ne s’agit plus d’une intuition, mais d’un outil structurant au service de la vie paroissiale.
Tribune Chrétienne : Pourquoi était-il important de proposer un outil spécifiquement ecclésial plutôt que de s’appuyer sur des réseaux existants ?
Xavier de Colombel : Les réseaux sociaux généralistes ne sont pas neutres : ils sont pensés pour capter l’attention, créer de la dépendance, mettre en avant le sensationnel. Ce n’est pas la logique de l’Église.Une paroisse n’est ni une marque, ni une entreprise, ni un média d’opinion.Il était donc important de proposer un outilconçu dès le départ avec les codes pastoraux : sobriété, respect, bienveillance, temporalité liturgique, place du silence.
OClocher n’est pas un réseau social « de plus », mais un lieu numérique commun, au service d’une communauté réelle. Nous disons souvent en souriant qu’OClocher est le successeur du Bistrot du village ! C’est le lieu où l’on se croise et l’on prend des nouvelles de sa communauté entre deux dimanches. C’est aussi un enjeu d’unité : plutôt que de disperser les paroissiens sur une multitude de plateformes, OClocher cherche à rassembler.
Tribune Chrétienne : En quoi la communication « tout en main » change-t-elle concrètement la vie des paroisses ?
Xavier de Colombel : Concrètement, cela simplifie énormément le quotidien des équipes.Tout est au même endroit : horaires de messes, événements, intentions de prière, informations pratiques, contenus spirituels. C’est une application collaborative, chaque responsable de service peut publier les actualités de son équipe, la secrétaire peut y tenir à jour les horaires, le curé publier son petit édito, … Chacun y passe une minute, très simplement, plutôt qu’un seul bénévole n’ait à y passer des heures chaque semaine !
L’application est aussi synchronisée avec les autres outils de communication de la paroisse : site web, newsletters email, calendriers, feuilles d’informations papier, … Pour les prêtres et les équipes pastorales, cela signifie moins de temps passé à répéter les mêmes informations, moins de confusion, moins d’oublis.
Pour les paroissiens, cela apporte de la clarté : on sait où chercher, et surtout on n’est plus exclu de l’information, même si l’on n’a pas pu avoir la feuille paroissiale dimanche dernier !Cette centralisation permet aussi une meilleure coordination entre les services et les mouvements, ce qui renforce la communion paroissiale.
Tribune Chrétienne : Comment un outil numérique peut-il favoriser la fraternité et le lien intergénérationnel ?
Xavier de Colombel : Parce qu’il est pensé comme un outil de service, et non comme une fin en soi.
OClocher ne remplace pas la rencontre : il la prépare, la prolonge, l’encourage.Les plus jeunes y trouvent un outil familier, simple, mobile. Les personnes plus âgées apprécient la lisibilité, la stabilité, l’absence de complexité inutile.Surtout, chacun accède à la même information, au même rythme, ce qui crée un sentiment d’appartenance commun.
On voit naître des entraides, des réponses à des appels, des échanges simples mais profonds. Le numérique devient alors un pont, et non un mur entre les générations.
Les paroisses nous le disent souvent avec le sourire “contrairement à ce que l’on pensait, les anciens sont parfois les plus “accros” à l’appli, ils aiment énormément garder grâce à OClocher le contact avec la vie de la paroisse, retrouver les photos des activités ou les homélies de notre curé !”
Tribune Chrétienne : Pourquoi proposer une messagerie collaborative en alternative aux groupes WhatsApp ?
Xavier de Colombel : La multiplication des groupes WhatsApp est devenue ingérable dans beaucoup de paroisses et surtout pour les prêtres : doublons, informations perdues, fatigue numérique, … Un message en chasse un autre, et les avalanches de notifications épuisent.
La messagerie OClocher est pensée pour être structurée, apaisée et communautaire. C’est un vrai enjeu pastoral : permettre la communication sans fatiguer, coordonner sans saturer, dialoguer sans disperser.
De plus, en intégrant la messagerie paroissiale à l’application elle-même, on donne toujours davantage de chances aux paroissiens de tomber sur une actualité qu’ils n’auraient pas forcément cherchée avant. Un exemple très concret : “j’ouvre OClocher pour répondre à mon groupe de catéchumènes, et je tombe au passage sur le prochain horaire de messe de ce soir… tiens donc, je suis disponible, pourquoi ne pas y aller !”
Tribune Chrétienne : Quel rôle OClocher peut-il jouer dans l’annonce de l’Évangile ?
Xavier de Colombel : OClocher est une porte d’entrée de plus dans nos églises. Pour des catéchumènes, des familles en recherche, ou des personnes éloignées de l’Église, l’application permet de découvrir une paroisse vivante, accueillante, accessible.Elle donne à voir une Église concrète : des événements, des visages, des propositions, une prière partagée. Sans discours théorique, OClocher participe à une évangélisation par la proximité et la constance.
C’est parce que l’appli permet d’afficher au monde la vitalité de la communauté qu’elle favorise son rayonnement.Chaque semaine, nous recevons des messages de personnes qui nous sollicitent pour savoir comment et où demander le baptême. Nous les redirigeons toujours vers les paroisses les plus proches. C’est une mission discrète, mais réelle.
Tribune Chrétienne : Comment envisagez-vous l’avenir d’OClocher ?
Xavier de Colombel : Après plus de 50 000 téléchargements et le lancement d’une nouvelle version plus fluide et intuitive, la priorité est claire : servir durablement. Cela passe par trois axes :
- renforcer la simplicité et la fiabilité de l’outil,
- accompagner encore mieux les paroisses dans son usage,
- continuer à œuvrer pour l’unité, en évitant la dispersion des initiatives numériques.
OClocher n’a pas vocation à courir après toutes les fonctionnalités possibles, mais à rester un outil juste, fidèle à sa mission : soutenir le lien, la communion et la mission de l’Église locale.
Nous préparons pour cette année une grande accélération, en développant un meilleur outil, en fédérant autour du projet un réseau d’ambassadeurs locaux, en structurant une équipe de grande qualité et à l’esprit de service chevillé au corps. 2026 est la première étape d’une grande aventure pour OClocher et pour nos belles paroisses !
