L’avenir de l’Église catholique d’Ukraine est en péril face à une possible invasion russe, ont récemment alerté des évêques ukrainiens de premier plan lors d’un entretien avec l’AIIC. Cet échange a eu lieu à l’issue d’une table ronde ayant pour thème “La foi sous le feu de la guerre de la Russie contre l’Ukraine”, orchestré par l’Institut américain pour la paix à Washington, DC.
Bien que la majorité religieuse en Ukraine soit de confession orthodoxe orientale, on estime à environ 5 millions le nombre de catholiques dans le pays, d’après une étude de 2019 du Département d’État.
Les évêques ont exprimé leurs craintes que l’Église ukrainienne soit soumise à une répression intense, semblable à celle vécue durant l’ère soviétique.
L’archevêque Borys Gudziak, à la tête de l’Archeparchie catholique ukrainienne de Philadelphie, a confié à CNA la gravité de la situation pour les catholiques en Ukraine. Sous une éventuelle occupation russe, Gudziak craint que l’Église disparaisse en tant qu’entité visible. Il a mis en lumière la répression actuelle en Russie, notant l’absence de paroisses catholiques ukrainiennes légalement enregistrées malgré une présence significative de fidèles.
Lors de cette même table ronde à Washington, l’évêque Vitaliy Kryvytskyi de Kiev-Jytomyr, accompagné de son secrétaire le père Alex Guevara, a souligné le contrôle strict imposé par le gouvernement russe sur les institutions religieuses et a évoqué les conséquences possibles pour l ‘Église catholique d’Ukraine en cas de victoire russe. Évoquant les réponses reçues des prêtres et ministres de Biélorussie et de Russie sur leur position face à cette guerre, Kryvytskyi a rappelé les défis rencontrés sous le régime soviétique.
Pendant l’Union soviétique, la pratique religieuse était sévèrement restreinte, avec des persécutions allant jusqu’à l’envoi de dirigeants religieux dans des camps et l’exécution de nombreux chrétiens pour leur foi. Selon l’Institut pour la liberté religieuse (IRF), les forces russes ont ciblé un grand nombre de sites religieux en Ukraine.
La position du patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe, a été de soutenir la guerre, malgré des dissensions internes rapidement étouffées. L’évêque Kryvytskyi, qui était aux États-Unis avec d’autres dirigeants religieux, a exprimé son souhait de sensibiliser le public américain sur la réalité de la guerre et ses implications pour l’Église.
En parallèle, le Vatican persiste dans son appel à la paix, plus d’un après le début des affrontements entre l’Ukraine et la Russie. Le cardinal Pietro Parolin a récemment exprimé son soutien au plan de paix proposé par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, tout en mettant en avant l’importance des efforts de paix axés sur les problèmes humanitaires.
Source CNA
