Le prélat se justifie, affirmant qu’il s’agissait d’une femme majeure et qu’ils ne vivaient pas ensemble. Contraint de démissionner par le Vatican, il dénonce aujourd’hui une cabale et se dit « lâché par Rome ».Dès le début de l’entretien à l’ Est Républicain, l’ancien évêque de Verdun se dit abandonné par l’institution qu’il a servie pendant plus de trente ans. « J’ai des problèmes de santé. Cela, c’est vrai. Mais on m’a demandé de démissionner et on m’a demandé de ne pas dire pourquoi. Rome, le Saint-Siège, m’a demandé de ne rien dire, et c’est eux aujourd’hui qui rendent l’affaire publique, sans me prévenir au préalable. »Une phrase résume son désarroi : « Je me dis : on veut ma peau. C’est de la jalousie, de la méchanceté. Et je demande : qui veut ma peau ? »
À la question du journaliste, Monseigneur Gusching reconnaît avoir rompu son vœu de célibat. « Je reconnais avoir eu une relation avec une femme. C’était suite au décès de ma mère, j’étais fragilisé, j’ai trouvé une écoute auprès d’une femme. Et de fil en aiguille… La relation a duré sept ans. Je n’ai plus les dates exactes en tête, de 2015 à 2022 environ. On ne vivait pas ensemble, on se voyait de temps en temps. Je ne cherche pas à me dédouaner. J’ai commis une faute. Et j’ai profité d’un passage à Rome, au Saint-Siège, pour aller m’en expliquer alors que cette relation était terminée. La seule affaire, c’était avec cette dame. Je n’en suis pas fier, mais je ne suis pas un saint. Que celui qui n’a jamais péché me jette la première pierre. »
Selon la nonciature apostolique, il n’y aurait toutefois pas eu qu’une seule femme. Des rumeurs font état de deux relations distinctes. « Là, je ne sais pas, je ne sais vraiment pas, on veut ma peau. J’en ai gros sur le cœur. Je me dis que j’ai tant donné au diocèse et on me traîne dans la boue. Finir ma carrière comme cela… Je trouve cela dégueulasse. La seule affaire, c’est avec cette dame dont j’ai parlé et je l’ai reconnue auprès de Rome. Je suis démoli. C’est de la jalousie. Quand j’ai mis fin à la relation avec cette femme, elle voulait ma peau, hein ! Son désir était que je dégage de Verdun. Mais je ne pense pas que ce soit elle qui s’en prenne à moi là. Non, plutôt une jalousie avec des gens d’Amiens. »
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Dans cet entretien, l’ex-évêque fait également une véritable révélation d’un épisode jusque-là inconnu du grand public. « J’ai hébergé, pendant un an, un jeune d’Amiens, en 2024. Un jeune de 14 ans qui a été scolarisé au groupe scolaire privé Sainte-Anne à Verdun. Quand il est arrivé, il avait 3 de moyenne et là, il a décroché son brevet. Oui, il vivait avec moi. Il était en difficulté, avait fait une tentative de suicide. Il fallait le récupérer, le remettre sur la bonne voie. Je suis ami avec ses parents. Il voulait venir. Et là, avec ce qui se passe, on me l’a enlevé puisque j’ai dû quitter Verdun. Je me suis occupé de lui. Il était sur la bonne voie. Il y a des gens d’Amiens qui étaient… comment dire… jaloux. »
Pour beaucoup cette confidence, censée illustrer son souci pastoral, risque d’ajouter à la confusion autour de sa situation.L’affaire Gusching met une nouvelle fois en lumière la fragilité du rapport entre l’Église et ses serviteurs confrontés à leurs propres faiblesses. Le prélat, qui dit avoir tout donné à son diocèse, quitte ses fonctions dans l’amertume et la solitude.À Verdun, la démission du pasteur laisse une communauté désorientée. Certains fidèles évoquent un homme « profondément humain », d’autres rappellent la gravité du manquement à l’engagement sacerdotal.Pour l’heure, Rome reste silencieuse. Monseigneur Gusching, lui, répète sa question : « Qui veut ma peau ? »
