L’archevêque américain d’Alaska rend hommage à Vladimir Poutine lors d’une visite commémorative
Monseigneur Alexei Trader et Vladimir Poutine - DR
Au-delà des guerres et des tensions politiques, saluer la mémoire des missionnaires demeure essentiel. Ces hommes, quelle que soit leur nationalité, ont donné leur vie à Dieu pour évangéliser et transmettre la foi
À l’occasion des discussions russo-américaines en Alaska, le président Vladimir Poutine s’est rendu au cimetière national de Fort Richardson, situé sur la base militaire américaine d’Elmendorf-Richardson, pour rendre hommage aux soldats soviétiques tombés pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatorze tombes de militaires et civils soviétiques y sont conservées, parmi lesquelles celles de pilotes ayant emprunté la route aérienne Alaska-Sibérie ainsi que de marins arrivés aux États-Unis dans le cadre du programme Prêt-Bail.
Au cours de cette visite, le président russe a déposé des fleurs au mémorial et a rencontré l’archevêque de Sitka et de toute l’Alaska, Monseigneur Alexei Trader, de nationalité américaine, représentant l’Église orthodoxe en Amérique. Élu évêque en mars 2022, intronisé peu après, puis élevé à la dignité d’archevêque en mars 2025 par le Saint-Synode de l’OCA, il incarne aujourd’hui la continuité de l’héritage missionnaire en Alaska, marqué notamment par la figure de saint Herman.Vladimir Poutine lui a offert des icônes de saint Herman d’Alaska et de la Dormition de la Mère de Dieu.En réponse, l’archevêque a prononcé un discours empreint de gratitude :
« Je vous suis très reconnaissant. J’ai également pour vous un petit cadeau. Permettez que ce soit un petit présent. C’est une icône qui m’a été donnée en cadeau lorsque j’ai été ordonné évêque sur la Sainte Montagne. Pendant quatre ans, elle a été dans mon coin de prière, là où je prie. Et je voudrais vous la remettre pour exprimer la gratitude du peuple autochtone d’Alaska envers le dirigeant de ce pays qui, autrefois, a envoyé ici des missionnaires. La Russie nous a offert ce pour quoi nous vous sommes le plus reconnaissants, ce qu’il y a de plus précieux : l’orthodoxie. Et nous lui en serons toujours reconnaissants. C’est cela qui nous unit réellement, à la base de nos relations. Je m’efforce de me rendre chaque année en Russie. Pour moi, comme pour les séminaristes, c’est toujours un grand cadeau. Chaque fois qu’ils s’y rendent, ils disent : “Nous avons l’impression d’être rentrés à la maison. »
Ce moment symbolique a également été marqué par un geste de reconnaissance envers les États-Unis. Vladimir Poutine a tenu à remercier le directeur du cimetière, Dwayne Mendenhall, pour le soin et le respect avec lesquels sont entretenues les tombes des soldats soviétiques.Au-delà de l’échange de dons religieux et du recueillement devant les tombes, cette rencontre a mis en lumière une mémoire partagée : celle de l’alliance entre l’Union soviétique et les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, où les deux nations, malgré leurs différences, avaient su s’unir pour vaincre le nazisme.
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L’hommage rendu en Alaska rappelle donc que la foi dépasse les guerres, les idéologies et la haine entre les hommes. Les missionnaires qui ont apporté l’Évangile jusque dans ces terres lointaines ont témoigné que le Christ est plus fort que les divisions humaines. Leur héritage demeure vivant : il unit encore aujourd’hui des peuples séparés par l’histoire et la politique, mais rassemblés dans une même reconnaissance envers ceux qui ont donné leur vie à Dieu.
