Le 29 août, l’Église célèbre le martyre de Saint Jean-Baptiste, un personnage central du Ier siècle dont le courage et la fidélité ont marqué l’histoire chrétienne. Précurseur du Christ, Jean-Baptiste est non seulement un prophète ardent, mais aussi un martyr dont le sacrifice éclaire notre foi par son engagement indéfectible envers la vérité et la justice.
Jean-Baptiste est connu pour sa détermination inébranlable à proclamer la vérité. Au bord du Jourdain, il n’a pas hésité à dénoncer les pharisiens, les qualifiant de “races de vipères”, et à condamner publiquement l’immoralité d’Hérode Antipas, qui vivait avec Hérodiade, la femme de son frère Philippe. Ce courage a eu un prix : l’emprisonnement. Jean a payé le prix fort pour sa fidélité à la vérité, se dressant contre les puissants pour défendre ce qui est juste.
Enfermé dans la forteresse de Machéronte, Jean-Baptiste commence à éprouver des doutes quant à la mission de Jésus. Le Messie qu’il avait annoncé semble agir différemment de ce qu’il avait imaginé. Au lieu d’un triomphe manifeste, Jésus se manifeste par des actes de miséricorde et de guérison. Les disciples de Jean viennent alors interroger Jésus, et celui-ci répond en citant les miracles qu’il accomplit : les aveugles voient, les boiteux marchent, et les pauvres reçoivent la bonne nouvelle. Ces signes confirment que le Royaume de Dieu est bien en marche, mais d’une manière qui dépasse les attentes humaines.
Réconforté par les réponses de Jésus, Jean-Baptiste accepte son sort avec une sérénité héroïque. Sa mission est accomplie et il peut maintenant rendre son dernier témoignage. Lors de l’anniversaire d’Hérode, la danse envoûtante de Salomé conduit le roi à promettre de lui donner ce qu’elle désire. Conseillée par sa mère Hérodiade, Salomé demande la tête de Jean-Baptiste sur un plateau. Hérode, malgré sa réticence, cède à cette demande pour ne pas perdre la face devant ses invités. Ainsi se termine le martyre de Jean-Baptiste, dont la tête est tristement exhibée.
Le Psaume 29 résonne profondément en ce jour : « Tu as changé mon deuil en une danse, mes habits funèbres en parure de joie ! » Cette célébration nous invite à puiser inspiration et force dans l’exemple de Jean-Baptiste, à renouveler notre propre engagement envers la vérité, et à vivre avec courage et intégrité, comme il l’a fait.
