Le samedi 28 mars 2026, la Principauté de Monaco accueillera pour la première fois de son histoire un Souverain Pontife régnant. Le Pape Léon XIV effectuera une visite apostolique à l’invitation de S.A.S. le Prince Albert II et de Mgr Dominique-Marie David, archevêque de Monaco. Cet événement revêt une dimension à la fois institutionnelle, spirituelle et historique.
Communiqué de la principauté de Monaco
Dans son communiqué du 25 février 2026, le Palais princier rappelle que cette visite « s’inscrit dans la continuité des liens séculaires qui unissent la dynastie des Grimaldi aux Successeurs de Pierre ». Le texte précise que la Principauté, « État souverain dont la religion catholique, apostolique et romaine est inscrite dans la Constitution, puise dans cet héritage spirituel un fondement essentiel de son identité, de son unité et de la continuité de ses institutions, tout en l’inscrivant dans une dynamique d’ouverture et d’adaptation au monde contemporain ». Par ces mots, le Prince Albert II affirme clairement que la foi catholique ne relève pas d’un simple héritage culturel, mais constitue un élément structurant de la vie publique monégasque.
Rappelons que la devise devise de la Principauté de Monaco est « Deo Juvante », une formule latine que l’on peut traduire par « Avec l’aide de Dieu » ou « Dieu aidant ». Elle figure sur les armoiries princières, sous l’écu tenu par deux moines armés d’épées, rappel de la prise du Rocher par François Grimaldi en 1297.
Le diocèse de Monaco présente une configuration unique en Europe
Il couvre exactement le territoire de la Principauté, selon une formule devenue emblématique, un État, une commune, un diocèse. Son histoire remonte au XIIIe siècle. En 1247, par la bulle Pro Puritate, le pape Innocent IV autorisait l’édification d’une chapelle sur le Rocher. En 1868, le bienheureux Pie IX séparait la paroisse de Monaco du diocèse de Nice et l’érigeait en abbaye nullius. En 1887, la bulle Quemadmodum sollicitus Pastor du pape Léon XIII érigeait le diocèse de Monaco, directement soumis au Saint-Siège.
En 1981, saint Jean-Paul II élevait le diocèse à la dignité d’archidiocèse. En 2027, l’Église de Monaco célébrera les 780 ans de la première paroisse et les 140 ans de l’érection du diocèse, soulignant la profondeur historique de cette Église locale.
L’article 9 de la Constitution dispose que « la religion catholique, apostolique et romaine est religion d’État ». Cette confessionnalité donne au diocèse un statut singulier. L’État reconnaît officiellement la place de l’Église dans les institutions du pays et soutient son activité. Vingt et un laïcs sont ainsi salariés par le Gouvernement princier au service du diocèse, signe d’une coopération institutionnelle concrète. Avec 38 423 habitants, dont environ 28 817 catholiques estimés, soit près de 75 pour cent de la population, Monaco demeure majoritairement catholique. La pratique religieuse est estimée à 8 pour cent. Près de 150 nationalités sont représentées sur ce territoire restreint. Les Monégasques constituent environ 24,1 pour cent de la population, les Français 21,8 pour cent, les Italiens 19,5 pour cent. Cette diversité confère au diocèse un caractère cosmopolite marqué.
La foi catholique imprègne la vie publique. La fête nationale du 19 novembre débute par une messe et un Te Deum en la cathédrale. La Sainte-Dévote, patronne de la Principauté, rassemble chaque 27 janvier autorités et population. Les processions du Vendredi saint, de l’Immaculée Conception et de la Fête-Dieu manifestent une foi populaire enracinée dans l’histoire.
La vie sacramentelle demeure soutenue, avec environ 200 baptêmes, 160 premières communions, 150 confirmations, 50 mariages et 80 onctions des malades célébrés chaque année. Le diocèse compte 29 prêtres, 5 diacres permanents, 11 religieuses, ainsi qu’un séminariste et un propédeute. Six paroisses structurent la vie pastorale autour de la cathédrale, de Saint-Charles, de Sainte-Dévote, de Saint-Nicolas, de Saint-Martin et de la chapelle palatine du Palais princier. Il assure également la responsabilité pastorale de la paroisse du Saint-Esprit située sur le territoire voisin.La curie diocésaine, les conseils et quinze services pastoraux coordonnent l’ensemble des missions, de la catéchèse à la liturgie, de la famille à la bioéthique, de la culture aux vocations. L’éducation constitue un axe majeur.
Paroisses et lieux de culte : La Cathédrale Saint-Charles (Pères Dominicains), Sainte-Dévote Saint-Nicolas
Saint-Martin, La Chapelle palatine (Palais Princier), la Chapelle Sainte-Thérèse-de-Lisieux, desservie par les Pères Carmes (ouverte aux fidèles du quartier).
Deux établissements catholiques scolarisent environ 1 200 élèves et l’instruction religieuse est enseignée dans les écoles d’État, qui regroupent environ 4 200 élèves. Les aumôneries accompagnent les institutions publiques, la Force Publique, les Carabiniers du Prince, les Sapeurs-Pompiers, la Sûreté Publique, les établissements hospitaliers et scolaires.
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Précisons que le diocèse développe également une présence active dans les médias et sur le continent numérique. Il collabore avec RMC pour l’émission « Église d’Aujourd’hui », diffuse des programmes sur Monaco Info et propose l’émission « Agora Monaco » sur TV Monaco, suivie de la messe dominicale retransmise en direct.
Comme ailleurs en Europe, la sécularisation constitue un défi. Le nombre d’enfants catéchisés diminue et certains mouvements connaissent un affaiblissement. En même temps, environ 70 catéchumènes ou recommençants suivent actuellement un parcours vers les sacrements. Monaco se trouve aussi confrontée aux débats bioéthiques et sociétaux contemporains. Entre la confessionnalité de l’État et la pression des courants idéologiques dominants, l’Église est appelée à proposer une parole claire sur la dignité de la vie humaine et le bien commun.
À l’approche de la venue du Saint-Père, une prière officielle a été proposée aux fidèles de la Principauté :
« Seigneur notre Dieu, Tu as confié au Successeur de l’Apôtre Pierre la mission d’affermir ton peuple dans la foi et de servir l’unité de ton Église.
Nous te rendons grâce pour la visite prochaine du Pape Léon XIV dans notre pays et nous Te prions de veiller sur lui.
Que ton Esprit Saint le guide et l’assiste.
Que ce même Esprit, nous T’en prions, soit donné en abondance à notre Église de Monaco.
Que ses fidèles accueillent la beauté et la vérité de l’Évangile et l’annoncent par leurs paroles et leurs actes, dans la joie d’un nouvel élan missionnaire.
Qu’ils soient particulièrement attentifs à manifester ta miséricorde auprès de leurs sœurs et frères souffrants.
Seigneur, veille sur tous ceux qui vont se rassembler autour de notre pasteur le Pape Léon XIV.
Qu’à travers sa présence, ses enseignements et sa prière, nous soyons renouvelés dans la foi au Christ, notre Espérance, et fortifiés dans notre désir de Le suivre.
- Mgr Dominique-Marie David
Archevêque de Monaco »
La visite apostolique du 28 mars 2026 constituera un moment historique pour la Principauté. Elle rappellera que Monaco demeure un État qui assume explicitement son identité catholique et qu’au cœur de cette réalité se trouve un diocèse vivant, enraciné, organisé et appelé à un renouvellement missionnaire au service de toute la communauté nationale.
