Microsoft s’est associé au gouvernement français et à la start-up Iconem pour produire une réplique numérique intégrale de Notre-Dame de Paris. Cette initiative vise à capturer chaque détail architectural, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, grâce à une combinaison de photographies haute résolution, de relevés par drones, de scans laser et d’outils d’intelligence artificielle. L’objectif est de créer un « digital twin » ,un double virtuel ultra-précis, de la cathédrale gothique, classée au patrimoine mondial.
Ce modèle numérique servira de référence patrimoniale durable et permettra au public, y compris aux personnes qui ne peuvent se rendre sur place, de visiter virtuellement l’édifice dans ses moindres recoins. Brad Smith, président de Microsoft, a insisté sur le fait que ce modèle serait « une archive numérique non seulement utile aujourd’hui, mais que l’on utilisera encore dans cent ans ».Les méthodes employées s’appuient sur des technologies de pointe : photogrammétrie, relevés par drones, lasers et intelligence artificielle. Cette convergence d’outils avancés permettra de garantir une modélisation fidèle au centimètre près. Iconem, spécialisée dans la reconstitution 3D de sites patrimoniaux, pilotera la captation et l’assemblage, sous la supervision scientifique du ministère de la Culture via l’Institut national du patrimoine.
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Une fois achevé, ce double numérique sera offert à l’État français et deviendra un élément central du futur Musée Notre-Dame, actuellement en préparation.
Beaux ARTS précise que ce projet s’inscrit dans la continuité de précédentes collaborations entre Microsoft et Iconem, comme la numérisation de la basilique Saint-Pierre de Rome ou de sites emblématiques tels que le Mont-Saint-Michel et le site antique d’Olympie.L’initiative répond aussi à une prise de conscience née après l’incendie de 2019 : l’absence d’un relevé numérique exhaustif avait limité les moyens de restauration. La catastrophe avait rappelé combien un tel outil pouvait être précieux pour préserver l’intégrité d’un monument face aux aléas de l’histoire.Pour le monde catholique, cette numérisation ne se limite pas à un exploit technique : elle constitue aussi un acte de transmission et de contemplation. La précision des détails, qu’il s’agisse des sculptures, des vitraux ou des voûtes, permettra de mieux faire connaître la richesse artistique et spirituelle de ce lieu de culte au cœur de Paris, témoin de siècles de foi et d’histoire.
On espère seulement que le caractère ludique et éducatif du projet ne servira pas à dénaturer l’édifice, cœur battant de la foi chrétienne et maison de Dieu. Reste à savoir si Microsoft et ses partenaires incluront dans ce double numérique, aux côtés des dimensions culturelles et artistiques, la signification religieuse profonde de Notre-Dame, afin que cette reproduction reste fidèle à l’âme du monument.
