Lors de l’audience générale du mercredi 11 mars, le pape Pope Leo XIV a évoqué avec gravité la mort du père Pierre Al Rahi, prêtre maronite tué dans le sud du Lebanon alors qu’il portait secours à des fidèles blessés par un bombardement. Le souverain pontife a exprimé sa proximité avec l’ensemble du peuple libanais, éprouvé une nouvelle fois par la guerre : « Aujourd’hui, au Liban, sont célébrées les funérailles du père Pierre Al Rahi, curé maronite de l’un des villages chrétiens du sud du Liban qui vivent encore une fois, ces jours-ci, le drame de la guerre », a rappelé le pape à la fin de l’audience, au moment des salutations adressées aux fidèles de langue italienne.
La mort du prêtre intervient dans un contexte de guerre avec le Hezbollah soutenu par l’Iran,dans le sud du pays, région où subsistent plusieurs villages chrétiens historiques et qui se trouve régulièrement prise dans les affrontements armés qui secouent la frontière méridionale du Liban. Face à cette tragédie, le pape a voulu manifester sa solidarité avec la population du pays :
« Je suis proche de tout le peuple libanais en ce moment d’épreuve grave»
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Le pape Léon XIV a ensuite évoqué la figure du prêtre disparu, soulignant la signification même de son nom et le sens profond de son ministère. « En arabe, “Al Rahi” signifie pasteur. Le père Pierre a été un véritable pasteur, qui est toujours resté aux côtés de son peuple avec l’amour et le sacrifice de Jésus Bon Pasteur. »
Selon les informations évoquées par le pape, le prêtre aurait trouvé la mort alors qu’il accourait pour secourir des paroissiens blessés par un bombardement. « Dès qu’il a appris que certains paroissiens avaient été blessés par un bombardement, sans hésitation il a couru les aider. » Ce geste, accompli dans l’urgence et le danger, a été présenté par le souverain pontife comme un témoignage concret du don pastoral et du sens du sacrifice qui caractérisent la vocation sacerdotale.
« Que son sang versé soit semence de paix »
Concluant son hommage, le pape Léon XIV a confié la mémoire du prêtre à Dieu en exprimant l’espérance chrétienne que son sacrifice porte un fruit spirituel pour le pays : « Que le Seigneur fasse que son sang versé soit semence de paix pour le Liban bien-aimé. »
Cette formule renvoie à une tradition ancienne de l’Église, selon laquelle le témoignage des martyrs et des pasteurs morts dans l’exercice de leur mission peut devenir une source de renouveau spirituel pour les peuples. Dans un Liban fragilisé par les crises politiques, économiques et sécuritaires, la mort du père Pierre Al Rahi rappelle la situation précaire de nombreuses communautés chrétiennes du sud du pays, souvent prises dans les tensions régionales. Le pape a voulu, par cet hommage public, rappeler leur souffrance et inviter les fidèles à prier pour la paix dans cette terre profondément marquée par l’histoire chrétienne.
