Le magnat des médias hongkongais, Jimmy Lai, a pris la parole lors de son procès pour sécurité nationale le 20 novembre 2024, rejetant les accusations selon lesquelles il aurait demandé aux responsables américains, notamment l’ancien vice-président Mike Pence et l’ex-secrétaire d’État Mike Pompeo, de prendre des mesures contre Hong Kong et la Chine. Dans sa déclaration, Lai a précisé qu’il n’avait jamais cherché à influencer la politique étrangère des États-Unis, en dépit de ses rencontres avec des personnalités influentes, telles que Pence et Pompeo, durant les manifestations pro-démocratie à Hong Kong en 2019.
Un témoignage fidèle à sa foi catholique
Fervent catholique, Jimmy Lai a toujours mis en avant sa foi comme une composante essentielle de son engagement. Fondateur du journal pro-démocratie Apple Daily, il a fondé son action sur des principes de liberté et de justice, des valeurs qu’il considère intrinsèquement liées à sa foi chrétienne. Né en Chine en 1948 et émigré à Hong Kong en 1959, Lai a consacré sa vie à la lutte pour la liberté de la presse et pour la démocratie, tout en intégrant sa foi chrétienne dans ses démarches. Il a toujours insisté sur le fait que sa motivation première était « de participer à la diffusion de la liberté », comme il l’a exprimé dans The Wall Street Journal. Ce témoignage de foi se reflète également dans son soutien aux œuvres caritatives et son implication active dans la communauté catholique locale.
Lors de son témoignage devant la cour, Lai a évoqué l’importance de sa foi dans ses actions et ses choix de vie. Il a affirmé : « Ma foi catholique est ce qui me donne la force de me battre pour la liberté. Je crois que Dieu m’appelle à défendre la vérité et la justice, peu importe le prix que cela peut coûter. » Cette conviction religieuse a été un moteur essentiel dans sa lutte contre les injustices politiques et sociales, et elle continue de nourrir son engagement, même dans des moments de grande adversité. Il a également partagé que sa foi le soutenait dans sa détention : « C’est ma foi en Dieu qui m’aide à tenir. Je crois que la vérité et la liberté finiront par triompher. »
Lors de son témoignage, Lai a souligné qu’il n’avait jamais demandé à Mike Pence ou Mike Pompeo de prendre des mesures concrètes contre la Chine, mais uniquement de « manifester leur soutien pour Hong Kong ». « Cela dépasse mes capacités », a-t-il ajouté, exprimant sa conviction que l’action diplomatique devait rester dans le domaine des États-Unis, et non dans le sien. Cette position reflète non seulement son engagement personnel pour la liberté, mais aussi son respect des principes moraux qui guident son action.
Une voix de résistance au cœur du conflit
Le procès de Lai, qui a débuté en décembre 2023, est devenu un symbole de la résistance à l’autoritarisme et un test pour la liberté de la presse à Hong Kong. Il est accusé de collusion avec des forces étrangères et de publication de matériaux séditieux, en raison de ses positions fermes contre le gouvernement de Pékin. Toutefois, Lai a fermement nié avoir sollicité l’intervention des États-Unis, arguant qu’il n’avait jamais cherché à influencer directement la politique étrangère.
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Lai a aussi rappelé ses nombreuses rencontres avec des figures politiques internationales, y compris la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et Chris Patten, le dernier gouverneur britannique de Hong Kong, mais a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais demandé à ces personnalités d’agir contre la Chine. Pour lui, il s’agissait simplement d’exprimer des préoccupations communes sans chercher à provoquer une ingérence extérieure.
L’engagement catholique de Jimmy Lai dans un contexte difficile
En dépit de sa détention en isolement à la prison de Stanley à Hong Kong, Jimmy Lai continue de symboliser la lutte pour la liberté, l’indépendance judiciaire et la protection des droits humains. Son engagement va au-delà de la simple sphère politique, intégrant une dimension spirituelle qui l’a conduit à poursuivre sa lutte avec la conviction que sa foi l’accompagne. Le procès de Lai soulève des questions cruciales sur la liberté d’expression à Hong Kong et le rôle des médias dans un environnement de plus en plus contrôlé par les autorités chinoises.
Lai, dont le journal Apple Daily a été fermé en 2021 sous les pressions du gouvernement chinois, reste une figure centrale dans la lutte pour la démocratie à Hong Kong. Il est actuellement incarcéré sous des accusations qui soulignent la montée de l’autoritarisme en Chine et à Hong Kong, et son procès continue d’attirer l’attention internationale. Des appels à sa libération ont été lancés par divers gouvernements et organisations de défense des droits humains, mais aussi par une large communauté catholique qui voit en lui un exemple de foi vivante et de résistance morale.
Une figure chrétienne dans la tempête politique
Dans ses témoignages et dans ses actions, Jimmy Lai n’a cessé de montrer que ses principes chrétiens guidaient son engagement dans la vie publique. Dans un monde où la liberté d’expression est souvent réprimée, il demeure un symbole de la résistance pacifique mais ferme face aux forces de l’autoritarisme. Son combat pour la démocratie à Hong Kong, soutenu par sa foi catholique, continue d’inspirer de nombreux défenseurs des libertés à travers le monde.
