Apôtre et martyr (+ 62)
André, originaire de Bethsaïde en Galilée, était un pêcheur vivant aux abords du lac de Tibériade, tout comme son frère Pierre. Il avait une profonde soif de Dieu et avait été touché par la prédication de Jean le Baptiste. Il avait probablement reçu le baptême de pénitence de Jean et était devenu l’un de ses disciples. André avait discerné la mission de Jean, et lorsque celui-ci avait désigné Jésus comme « l’agneau de Dieu », André avait immédiatement décidé de suivre Jésus et ne l’avait plus quitté depuis.
En répondant à cet appel, André était devenu un apôtre bien avant de recevoir ce titre officiellement. Il avait également joué un rôle essentiel dans la rencontre de son frère Pierre avec Jésus. André était doué pour établir des contacts et faciliter les rencontres.
Plus tard, lors de la multiplication des pains, c’est André qui avait présenté un jeune garçon portant cinq pains et deux poissons. Lorsque des Grecs avaient souhaité rencontrer Jésus, ils s’étaient naturellement adressés à André.
Les sources tardives rapportent qu’André avait subi le martyre à Patras en Grèce. Au IVe siècle, ses reliques avaient été transférées à Constantinople. Une relique importante avait été déposée au Vatican au XVe siècle et avait été restituée en 1966 aux Orientaux, symbolisant la volonté de communion entre l’Église de Rome et les patriarcats orientaux. L’Ukraine le considère comme le premier évangélisateur de Kiev, et l’Écosse l’a choisi comme son saint patron.
Le 30 novembre 2009, le Saint-Père avait adressé un message au Patriarche œcuménique de Constantinople à l’occasion de la fête de saint André, rappelant l’importance de la commémoration de ce saint frère de saint Pierre. Il avait souligné l’engagement des Églises dans la voie du rétablissement de la pleine communion et l’importance du dialogue entre les traditions orientales et occidentales pour favoriser l’unité. Le Pape avait également appelé les Églises orthodoxe et catholique à collaborer pour promouvoir la dignité humaine, les valeurs fondamentales, la justice et la paix, ainsi que la sensibilisation à la responsabilité envers la création.
