Martyr, disciple de saint Polycarpe (+ 168)
Le 19 janvier, l’Église honore la mémoire de saint Germanicus, jeune martyr de Philadelphie en Asie Mineure, disciple de saint Polycarpe de Smyrne. Son nom, bien que moins connu que celui de son maître, brille par l’exemple d’une foi inébranlable face à la persécution.
Nous sommes vers l’an 167, sous le règne de Marc Aurèle. L’empire romain, ébranlé par la diffusion du christianisme, redouble de violence contre ceux qui refusent d’adorer les dieux païens. À Smyrne, un tribunal s’acharne sur les disciples du Christ. Parmi eux, Germanicus, encore dans la fleur de l’âge, fait preuve d’un courage que son jeune corps ne laissait pas présager. Selon le récit transmis par saint Polycarpe, il n’hésite pas à provoquer lui-même la bête destinée à le dévorer, affrontant la mort avec une confiance absolue.
« Dévoué à Dieu de toute son âme, il dompta l’animosité des incrédules par la force de sa foi », écrit son maître. Germanicus ne cherche pas à fuir, il ne tremble pas : il sait que son véritable destin est ailleurs. « Il méritait ainsi d’être incorporé au vrai pain, le Seigneur Jésus-Christ, pour lequel il mourait », souligne Polycarpe dans une allusion eucharistique bouleversante.
Son supplice, loin de semer la terreur parmi les fidèles, les affermit au contraire. Ce courage inspire alors les chrétiens de Smyrne et annonce le martyre à venir de saint Polycarpe lui-même. Loin d’être une fin, la mort de Germanicus s’inscrit dans cette lignée de témoins qui, dès les premiers siècles, ont fait rayonner l’Église par leur fidélité inébranlable au Christ.
Aujourd’hui encore, son nom résonne comme un appel à ne pas craindre le monde, mais à s’ancrer dans la foi, quels que soient les combats à mener.
Avec nominis
