Un des apôtres du Christ, frère de saint Jean l’évangéliste (+ 44)
Saint Jacques le Majeur, l’un des premiers apôtres choisis par Jésus, est une figure emblématique du christianisme primitif, renommé pour son zèle et son dévouement. Fils de Zébédée et frère de l’évangéliste Jean, Jacques menait une vie de pêcheur sur le lac de Tibériade aux côtés de ses compagnons, Simon Pierre et André. C’est lors d’une journée ordinaire, alors qu’ils réparaient leurs filets dans la barque paternelle, que Jésus, marchant sur le rivage, les appela à le suivre : “Suivez-moi.” Sans hésitation, Jacques et son frère Jean abandonnèrent tout pour répondre à cet appel divin.
Aux côtés de Pierre, Jacques et Jean furent parmi les plus proches disciples de Jésus. Ils furent témoins de moments cruciaux de sa vie publique, tels que la Transfiguration sur le mont Thabor, où Jésus révéla sa gloire divine, et l’agonie au jardin des Oliviers, où Jésus pria avant d’être capturé.
Jacques, connu pour son caractère ardent, aspirait à une place éminente auprès de Jésus, ce qui lui valut parfois des réprimandes, comme lorsqu’il voulut faire tomber le feu du ciel sur un village hostile. Cependant, Jésus ne ménagea pas ses reproches à ceux qu’il aimait le plus.
Sa fidélité à Jésus culmina avec son martyre. En l’an 43, lors de la persécution d’Hérode Agrippa, Jacques fut décapité, devenant ainsi le premier des apôtres à sceller sa foi par le martyre, peu après l’exécution de saint Étienne.
Une tradition chrétienne ultérieure attribua à Jacques un rôle d’évangélisateur de l’Espagne, où il aurait prêché avant de subir le martyre ou où ses reliques auraient été transportées. Son corps aurait été miraculeusement découvert dans un champ sous une étoile, donnant naissance au nom de Compostelle, dérivé de “campus stellae”, le champ de l’étoile. Ce lieu devint l’un des pèlerinages les plus vénérés de la chrétienté médiévale, rivalisant avec Jérusalem et Rome en popularité et en dévotion.
Ainsi, la mémoire de saint Jacques le Majeur continue de briller dans l’histoire chrétienne, rappelant à tous les fidèles son courage, sa foi inébranlable et son témoignage du Christ jusqu’au sacrifice suprême.
Source nominis
