Le 30 janvier, les Églises orientales commémorent le transfert à Constantinople des reliques de saint Jean Chrysostome, alors que dans l’Église d’Occident, cette célébration a lieu le 13 septembre. Saint Jean Chrysostome, surnommé « Bouche d’Or » en raison de son éloquence, a défendu la foi catholique malgré les pressions du pouvoir impérial. Cette fermeté lui a coûté son poste de patriarche à Constantinople, et il a été exilé dans la région de la mer Noire, près du Caucase, à Soukhoumi en Abkhazie géorgienne.
Le Pape Benoît XVI a évoqué la nomination de saint Jean Chrysostome comme évêque de Constantinople en 397, la capitale de l’Empire romain d’Orient, ainsi que son projet de réforme de l’Église. Il a souligné son mode de vie austère, qui servait d’exemple, et son engagement envers les pauvres, ce qui lui a valu le surnom d’aumônier. Il a également créé des institutions caritatives très appréciées.
En tant que pasteur, Saint Jean Chrysostome traitait tous avec chaleur et avait une attention particulière pour les femmes, le mariage et la famille. Il a encouragé les fidèles à participer activement à la vie liturgique et a contribué à la rendre splendide et attrayante.
Cependant, en raison de ses relations tendues avec les autorités publiques, il a souvent été impliqué dans des intrigues politiques et a finalement été condamné à l’exil, où il est décédé en 407.
Saint Jean Chrysostome était reconnu pour sa profondeur intellectuelle, notamment dans son commentaire sur la Genèse, où il méditait sur les œuvres de Dieu et guidait les croyants de la Création au Créateur. Il considérait Dieu comme un Père plein de tendresse, un médecin des âmes, une mère et un ami affectueux, et il enseignait que Dieu s’était abaissé pour devenir l’un de nous, notre frère.
Dans son commentaire des Actes des apôtres, Jean Chrysostome a proposé le modèle de l’Église primitive comme modèle de société, soulignant la nécessité de créer une nouvelle architecture sociale fondée sur le message évangélique, au-delà de la simple charité individuelle. Il est donc considéré comme l’un des Pères de la doctrine sociale de l’Église.
À la manière de saint Paul, saint Jean Chrysostome a soutenu la primauté de la personne, y compris les esclaves et les pauvres, en opposition à la société de son époque, marquée par l’exclusion de vastes catégories de citoyens. Il a rappelé le projet de Dieu pour l’humanité, affirmant que Dieu aime infiniment chaque individu et désire les sauver tous.
Saint Jean Chrysostome est décédé le 14 septembre 407, sur la route du retour après avoir été rappelé de l’exil par le pape saint Innocent Ier, en raison des mauvais traitements infligés par les soldats qui le gardaient.
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