Jean de Capistran naît en 1386 dans la noble famille d’un condottiere allemand, à Capestrano, dans le royaume de Naples. Après avoir étudié le droit, il commence une carrière juridique et devient gouverneur et capitaine de Pérouse. À l’âge de 29 ans, il se marie, mais la mort de sa femme bien-aimée bouleverse ses projets de vie.
Profondément touché par ce drame personnel, Jean décide de se convertir, laissant derrière lui une existence marquée par quelques scandales. Il entreprend un parcours de pénitence, parcourant les rues de Pérouse sur une âne, coiffé d’une mitre en carton sur laquelle étaient inscrits ses péchés. Cette démarche symbolique lui permet d’intégrer les franciscains de Pérouse, où il met à profit ses compétences de juriste pour promouvoir une vie religieuse plus rigoureuse.
Jean de Capistran rédige les nouvelles Constitutions de la branche observante de l’Ordre franciscain et compose également le « Miroir des clercs », une œuvre qui rencontre un grand succès parmi ses frères prêtres. Formé à la prédication par saint Bernardin de Sienne, il devient un prédicateur populaire, propageant la dévotion au nom de Jésus.
En tant que diplomate avisé, Jean est chargé de plusieurs papiers de missions délicates, notamment la conversion des milieux hussites en Bavière, en Saxe, en Silésie et en Pologne. Cependant, la grande œuvre de sa vie reste la prédication de la croisade contre les Turcs, qui, après la prise de Constantinople en 1453, menacent désormais l’Europe. Avec passion et détermination, il appelle les chrétiens d’Occident à prendre conscience de l’urgence de la situation.
Sa prédication suscite l’adhésion des Hongrois, qui le suivent au combat. Il accompagne leur armée et dirige la bataille qui stoppe l’avancée turque près de Belgrade en 1456. Malheureusement, Jean de Capistran succombe peu après à la peste noire sur les rives du Danube.
Reconnu pour son rôle dans la réconciliation des peuples d’Europe et sa prédication inspirante, il est choisi comme saint patron des aumôniers militaires. La mémoire de saint Jean de Capistran est célébrée pour son engagement à restaurer la discipline au sein de son Ordre et à affermir la foi catholique à travers le continent. Par la ferveur de ses sermons et ses prières, il encourage le peuple des fidèles et contribue à la défense de la liberté chrétienne.
Sa vie et son héritage continuent d’inspirer de nombreux croyants, rappelant que, tout comme le soleil se lève dans les hauteurs de Dieu, la lumière des clercs doit briller devant les hommes pour rendre gloire au Père qui est dans les cieux.
Avec Nominis