Un des quatre évangélistes (Ier siècle)
Saint Marc, l’un des quatre évangélistes, occupe une place centrale dans l’histoire de l’Église et dans la transmission de la parole chrétienne. Son Évangile, le plus court des quatre, est aussi celui qui est parvenu à transmettre avec force et simplicité le message du Christ. Selon la tradition, Saint Marc, également appelé Jean, était le fils de Marie, une chrétienne de Jérusalem, dont la maison servait de lieu de réunion pour les premiers disciples du Christ. C’est d’ailleurs là que, selon les Actes des Apôtres (12, 12), Pierre, libéré de la prison, se rendit après son miraculeux sauvetage.
Marc, jeune homme dynamique et plein de zèle, s’associa tôt aux missions chrétiennes. Il suivit Saint Paul et Barnabé dans leur voyage à Chypre, mais au cours de leur périple, Marc fit un choix qui marqua sa vie : il abandonna ses compagnons pour retourner à Jérusalem. Ce départ soudain provoqua un différend entre Saint Paul et Barnabé, ce dernier choisissant de séparer ses chemins avec Paul plutôt que de laisser Marc derrière lui (Actes 15, 39). Si ce moment semblait ternir l’image de Marc, il ne tarda pas à retrouver sa vocation et son dévouement à la cause chrétienne.
Saint Marc se réconcilia avec Paul et, sous la direction de Saint Pierre, devint son fidèle collaborateur. Saint Pierre, dans sa première lettre, l’appelle « mon fils » (1 Pierre 5, 13), témoignage de la relation étroite et spirituelle qu’ils entretenaient. Il est traditionnellement considéré comme l’auteur de l’Évangile qui porte son nom, rédigé à Rome autour de l’an 70, probablement sous l’influence des enseignements oraux de Pierre. Le style de ce texte, parfois décrit comme un grec approximatif et semé de sémitismes, témoigne de son origine dans les milieux juifs chrétiens de l’époque. C’est sans doute grâce à l’héritage de Pierre que l’Évangile de Marc a traversé les siècles, portant un message puissant et direct, adressé principalement aux chrétiens romains.
Saint Marc, au-delà de son rôle d’écrivain de l’Évangile, est aussi vu comme un des premiers évangélistes à s’aventurer en dehors des frontières de la Terre Sainte. La tradition affirme qu’il se rendit en Égypte, où il aurait fondé l’Église d’Alexandrie, une des plus anciennes et importantes communautés chrétiennes de l’époque. Il est donc fort possible que Saint Marc ait joué un rôle essentiel dans l’évangélisation de cette région, contribuant ainsi à la diffusion du christianisme au-delà du monde romain.
Quant à la question de son corps, certains témoignages font état de la présence de ses reliques à Venise, où il est le saint patron de la ville. Les célèbres reliques de Saint Marc y sont conservées dans la basilique qui porte son nom, un lieu de pèlerinage où sa mémoire est honorée depuis des siècles. Cette tradition vénitienne, bien qu’elle puisse sembler énigmatique, n’est pas invraisemblable, au vu de l’importance de Saint Marc pour l’Église universelle.
Marc, par son Évangile et son ministère, incarne une figure de rédemption et de fidélité. Son abandon initial de Paul fut un passage, mais sa réconciliation et sa mission avec Pierre montrent un homme transformé, dévoué à l’annonce du Christ. En rédigeant son Évangile, il a offert aux chrétiens de Rome un témoignage de la vie et des enseignements du Seigneur, fondamental pour l’émergence du christianisme dans l’Empire romain.
Saint Marc, fidèle à son maître et à son évangéliste Pierre, reste ainsi une figure fondamentale du christianisme primitif, un modèle de foi et de persévérance. Son Évangile, simple mais profond, continue d’inspirer des générations de chrétiens, tout comme sa vie marquée par l’engagement et la fidélité au Christ et à l’Église.
Avec nominis
