Évêque de Ravenne au Ve siècle, saint Pierre Chrysologue reste l’une des figures marquantes de l’Église latine. Il est mort vers l’an 450 à Imola, sa ville natale, après un épiscopat reconnu pour sa profondeur théologique et son attachement à la foi de l’Église.
Son élection à la tête du siège de Ravenne, alors résidence impériale de l’Empire romain d’Occident, surprit ses contemporains. Pierre n’était alors qu’un simple diacre d’Imola. Selon la tradition, le pape aurait été guidé dans son choix par une vision de l’apôtre saint Pierre et de saint Apollinaire, premier évêque de Ravenne. L’homme choisi se révéla digne de la mission confiée.Saint Pierre Chrysologue est aujourd’hui surtout connu pour ses sermons. Brèves, précises, enracinées dans l’Écriture, ses homélies sont riches de contenu doctrinal et spirituel. Elles témoignent d’une volonté d’éclairer les fidèles sans jamais les accabler de discours trop longs. L’une de ses images les plus célèbres se trouve dans son sermon sur le Notre Père, où il décrit le Christ comme « le pain semé dans le sein de la Vierge Marie, levé dans la chair, formé dans sa Passion, cuit dans le four du tombeau, conservé dans les églises et distribué chaque jour aux fidèles comme une nourriture céleste placée sur les autels ».
Parmi les événements marquants de sa vie, on retient la venue de saint Germain d’Auxerre à Ravenne en 418. Ce dernier s’y était rendu pour plaider la cause de l’Armorique devant l’empereur. Il fut reçu par l’impératrice Galla Placidia et par l’évêque Pierre, qui l’assista dans ses derniers instants.Reconnu comme docteur de l’Église, Pierre Chrysologue a laissé à la postérité une œuvre précieuse. L’Église célèbre sa mémoire le 30 juillet.
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