Saint légendaire, vénéré à Barletta, dans les Pouilles (+ v. 1129)
Saint Roger appartient à ces figures médiévales dont la mémoire se situe à la rencontre de l’histoire documentée et de la tradition hagiographique. Sa vénération est solidement ancrée à Barletta, dans les Pouilles ( Italie ) , où il est honoré comme saint patron de la cité. Connu sous le nom de Ruggero di Canne, il fut évêque de Canosa au début du XIIᵉ siècle et mourut vers 1129.D’une grande humilitéet très serviable, il a nourri les habitants de la ville pillée.
Après sa mort, la cathédrale de Canosa resta quelque temps sans évêque. C’est dans ce contexte qu’intervint un épisode révélateur des usages de l’époque. Des habitants de Barletta se rendirent à Canosa et procédèrent au transfert de plusieurs objets sacrés, parmi lesquels un coffre de reliques, le trône épiscopal, des vases liturgiques, ainsi que le corps de l’évêque Roger. Ces déplacements de reliques, parfois accomplis par la force, étaient alors fréquents et s’inscrivaient dans une conception très concrète de la protection spirituelle des cités.L’année suivante, les autorités ecclésiastiques exigèrent la restitution des biens emportés. Tous furent rendus, à l’exception du corps de l’évêque. Son successeur à Canosa ne considérait pas ces reliques comme particulièrement importantes, laissant ainsi le champ libre à une appropriation spirituelle par la communauté de Barletta.
Les habitants de la ville décidèrent alors de conférer à cette dépouille une reconnaissance ecclésiale et dévotionnelle. Ils développèrent le culte de Roger, le proclamèrent saint et composèrent un office liturgique en son honneur. Une oraison, transmise par la tradition, demande à Dieu que, par les prières et les vertus de saint Roger, les fidèles soient préservés de tout mal. Ce texte témoigne de la volonté de donner une profondeur spirituelle et pastorale à une initiative née dans des circonstances pour le moins ambiguës.Au fil du temps, le culte de saint Roger s’est consolidé. Il est devenu le saint patron non seulement de Barletta, mais aussi de l’archidiocèse de Trani-Barletta-Bisceglie. Sa mémoire est encore aujourd’hui visible dans l’iconographie locale, notamment à travers une fresque conservée dans une église de la ville, signe de l’enracinement durable de cette dévotion.
À Canosa, au début du XIIᵉ siècle, saint Roger demeure honoré comme évêque, figure d’une Église médiévale où la piété populaire, la liturgie et l’histoire locale se sont souvent entremêlées. Son culte rappelle aussi combien, dans la tradition catholique, la sainteté a parfois émergé de manière progressive, portée par la foi d’un peuple autant que par les décisions officielles de l’institution ecclésiale.
Avec Nominis
