Sainte Dévote, martyre et vierge, est l’une de ces figures éminentes de l’Église qui, par son sacrifice, incarne la fidélité absolue à la foi chrétienne, jusqu’à l’ultime souffle. Née à Mariana, près de Quercio, en Corse, elle vécut au IIIe siècle, une époque marquée par la persécution violente des chrétiens sous les empereurs Dioclétien et Maximien. C’est sous leur règne qu’elle fut arrêtée et condamnée à mort pour avoir professé la foi chrétienne. Elle devint ainsi l’une des premières victimes des persécutions de l’Église, une figure sacrée dont l’héritage perdure encore aujourd’hui, notamment en tant que patronne de la Corse et de la Principauté de Monaco.
Sa martyre, survenue en l’an 304, se distingue par un épisode miraculeux qui marque profondément l’histoire de Monaco. Après sa mort, son corps fut dérobé par des fidèles désireux de lui accorder une sépulture digne. Afin d’assurer un dernier repos respectueux à cette jeune martyre, ils mirent son corps dans une barque, espérant que les vents la guideraient vers l’Afrique, où résidait une communauté chrétienne nombreuse. Toutefois, ce n’est pas l’Afrique qui accueillit ses restes, mais Monaco, un lieu que la Providence réservait à cette sainte de Corse. En effet, le vent poussa l’embarcation vers les côtes monégasques, et les restes de Sainte Dévote furent ensevelis dans une grotte près du port, dans le vallon des Gaumates. Un lieu sacré qui allait devenir un centre de dévotion et de prière pour les générations futures.
Au fil des siècles, Sainte Dévote devint une figure tutélaire vénérée tant par les habitants de Monaco que de la Corse. Son culte grandit, et une chapelle fut érigée à l’endroit de son sépulcre. Les religieux de l’abbaye de Saint-Pons furent les premiers à en être les gardiens, et cette chapelle devint un lieu de pèlerinage, témoignant de la force spirituelle de Sainte Dévote. Sa fête, célébrée le 27 janvier, reste un moment central dans la vie religieuse de la Principauté de Monaco, un temps pour rendre hommage à cette sainte dont la vie, marquée par la pureté et le martyr, continue d’inspirer les croyants.
En 1924, le Prince Louis II de Monaco donna une dimension particulière à la fête de Sainte Dévote. Il institua le rite de l’embrasement d’une barque, rappelant ainsi l’épisode miraculeux du transport du corps de la sainte. Ce geste symbolique, imprégné de tradition, permet à chaque Monégasque et à chaque pèlerin de se souvenir de ce miracle et de rendre hommage à la force spirituelle de Sainte Dévote, dont le culte perdure au cœur de la Principauté.
Aujourd’hui, la paroisse Sainte Dévote continue de porter le flambeau de la dévotion envers cette sainte, dont la vie et le martyre rappellent l’appel ultime à la fidélité à la foi, même face à la persécution. Sainte Dévote, comme beaucoup de saints, est une lumière dans l’obscurité, un modèle de courage et de sacrifice pour l’Église de notre époque. Son culte, plus vivant que jamais, unit les fidèles de Monaco et de la Corse, dans une foi commune qui traverse les âges et les épreuves.
