C’est une prise de position qui relance le débat sur le socialisme, l’enseignement social de l’Église et les premières décisions du nouvel édile. La prise de fonction du nouveau maire de New York continue de susciter de vives réactions sur la scène politique et dans le monde catholique américain. En cause, une phrase prononcée lors de son discours d’investiture, dans laquelle Zohran Mamdani a affirmé vouloir « remplacer la froideur de l’individualisme farouche par la chaleur du collectivisme ».
Cette déclaration a provoqué une réaction immédiate de Monseigneur Barron, évêque catholique américain influent et figure médiatique majeure du catholicisme aux États-Unis. Sur le réseau social X, l’évêque a exprimé son indignation en des termes particulièrement sévères : « Pour l’amour de Dieu, épargnez-moi la “chaleur du collectivisme”. » Il a ajouté que cette phrase lui avait littéralement « coupé le souffle ».Dans ses interventions publiques, Monseigneur Barron a rappelé que le collectivisme, sous ses différentes formes idéologiques, a été responsable, selon lui, de la mort d’au moins 100 millions de personnes au cours du XXᵉ siècle. Il a cité explicitement des régimes contemporains comme le Venezuela, Cuba ou la Corée du Nord, qualifiant leurs systèmes socialistes ou communistes de profondément désastreux pour les peuples concernés.
L’évêque américain a également invoqué l’enseignement social de l’Église catholique, soulignant qu’il a constamment condamné le socialisme, tout en reconnaissant la légitimité morale de l’économie de marché. Selon lui, cette dernière repose sur les droits, la liberté et la dignité de la personne humaine, et ne saurait être réduite à une caricature d’« individualisme brutal ».
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Zohran Mamdani, premier maire musulman de l’histoire de New York, a prêté serment lors d’une cérémonie privée organisée à minuit le jour de l’An, dans l’ancienne station Old City Hall. Il a juré fidélité à ses fonctions sur deux exemplaires du Coran appartenant à sa famille. Contrairement à certaines rumeurs, aucune Bible n’était placée sous ou à côté du Coran lors de la cérémonie. Ce choix, bien que hautement symbolique, est parfaitement conforme au droit américain, qui n’impose aucun texte religieux pour la prestation de serment.
La réaction de Monseigneur Barron s’inscrit dans une contestation plus large. Plusieurs responsables politiques conservateurs ont exprimé leur inquiétude face à l’orientation idéologique affichée par le nouveau maire. Certains ont rappelé que le collectivisme implique historiquement coercition et restriction des libertés individuelles, d’autres ont mis en garde contre les conséquences concrètes de politiques inspirées du socialisme.Quelques heures seulement après son entrée en fonction, Zohran Mamdani a signé plusieurs décrets exécutifs, notamment dans le domaine du logement, visant à renforcer l’encadrement des propriétaires et à accélérer la construction sur des terrains municipaux. Il a également annulé l’ensemble des décisions prises par son prédécesseur, y compris celles concernant les relations de la ville avec Israël et les dispositifs de sécurité autour des lieux de culte.
Ces choix ont provoqué de vives critiques, en particulier dans les milieux conservateurs et au sein de certaines communautés religieuses new-yorkaises. Le maire affirme pour sa part vouloir gouverner sur de nouvelles bases, tout en assurant qu’il luttera fermement contre l’antisémitisme et les crimes de haine.
