Alors que les évêques américains se réunissent du 10 au 13 novembre 2025 à Baltimore pour leur assemblée plénière d’automne,ce rendez-vous annuel s’ouvre sur fond d’un constat préoccupant : un rapport récemment publié par l’Ethics and Public Policy Center (EPPC), centre d’études de référence fondé sur une vision morale et constitutionnelle de la société, révèle que la liberté religieuse a connu, ces dernières années, un recul sans précédent.Rendu public le 3 novembre, ce document répond au décret exécutif signé par le président Donald Trump le 6 février dernier, visant à « éradiquer les préjugés antichrétiens » et à restaurer la pleine protection de la liberté religieuse dans les politiques fédérales. Fruit d’une recherche approfondie menée par une équipe dirigée par Ryan Anderson, président de l’EPPC et juriste catholique réputé, cette étude de quarante pages recense plusieurs décisions administratives ayant, selon ses auteurs, affaibli les droits de conscience et limité la place du fait religieux dans la société américaine.
Le rapport dénonce une orientation politique ayant subordonné la liberté religieuse aux grandes causes idéologiques du moment, notamment en matière d’avortement et de politiques liées au genre.
Ce glissement aurait touché aussi bien les fonctionnaires et les employés du secteur privé que les organisations religieuses, les établissements d’enseignement, les entreprises et les associations souhaitant collaborer avec les autorités fédérales. Certains observateurs notent que, durant cette période, plusieurs responsables ecclésiastiques aux États-Unis et à Rome ont publiquement salué certaines initiatives venues de Washington, un contraste qui rend le constat de l’EPPC encore plus troublant.
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Selon le rapport, trois instruments principaux ont contribué à cette évolution : le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS), dirigé alors par Xavier Becerra et Rachel Levine, aurait supprimé la Division pour la Conscience et la Liberté religieuse, privant les professionnels de santé de protections fondamentales. La Commission pour l’Égalité des Chances en matière d’Emploi (EEOC) aurait, de son côté, restreint les exemptions religieuses prévues par la loi, cherchant à imposer aux employeurs, y compris religieux, des obligations liées à l’avortement et à l’idéologie du genre. Enfin, les procédures réglementaires fédérales auraient fréquemment négligé la liberté religieuse, la subordonnant à des objectifs politiques ou idéologiques.Ces orientations ont conduit à plusieurs recours judiciaires intentés par des organisations chrétiennes et des évêques américains, certains tribunaux suspendant les mesures jugées contraires à la Constitution. Pour les chercheurs de l’EPPC, cette période marque un tournant inquiétant dans la compréhension même du Premier Amendement. Ils appellent à l’adoption de garanties législatives durables afin de prévenir de nouvelles atteintes aux droits de conscience et d’assurer la stabilité de ce principe fondateur.
Le président de l’EPPC, Ryan Anderson, siège également à la Commission pour la Liberté religieuse, créée le 1er mai 2025 par Donald Trump. Cette instance a pour mission de proposer des stratégies concrètes pour préserver la liberté religieuse pour les générations futures et promouvoir un pluralisme religieux pacifique, fidèle à l’esprit de la tradition américaine.Ce rapport agit comme un rappel puissant : la liberté religieuse ne peut être conditionnée par les modes politiques ni soumise aux idéologies dominantes. Elle demeure la première des libertés, celle qui fonde toutes les autres. Et à l’heure où les évêques américains se réunissent pour réfléchir à l’avenir spirituel et moral de leur pays, cette étude sonne comme un avertissement : une société qui marginalise la foi finit toujours, tôt ou tard, par menacer la liberté.
