Plus de 5 000 fidèles étaient présents ce matin dans la basilique Saint-Pierre pour assister à la messe « Pro eligendo Pontifice » présidée par le cardinal Giovanni Battista Re. Cette célébration marque solennellement le début du Conclave qui s’ouvre ce mercredi à 16h30.
Le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, a présidé cette messe en présence des 133 cardinaux électeurs issus de 66 pays. Dans son homélie, il a rappelé avec gravité le rôle du futur pape : « Nous sommes à un tournant de l’Histoire, difficile, complexe et tourmenté. L’Église et l’humanité ont besoin d’un pasteur éclairé par l’Esprit Saint. » Le cardinal Re a exhorté les électeurs à abandonner toute considération personnelle pour entrer dans un discernement authentique : « Prier, invoquer l’Esprit Saint, voilà le seul et vrai chemin. Dans cette élection, ce n’est pas l’opinion qui doit guider, mais le bien de l’Église et de l’humanité. »
Il a insisté sur la nécessité de maintenir l’unité de l’Église dans la fidélité au Christ et à l’Évangile : « L’unité voulue par le Seigneur n’est pas uniformité, mais une communion profonde dans la diversité, à condition qu’elle reste enracinée dans la vérité. Chaque pape incarne la mission de Pierre et représente le Christ sur cette terre. »
La messe s’est achevée sous le regard de la Vierge Marie, invoquée par le cardinal Re comme Mère de l’Église, afin qu’elle intercède pour l’élection du pape dont le monde a besoin aujourd’hui.
À 16h30, les 133 cardinaux électeurs entreront en procession dans la chapelle Sixtine. Après le serment de confidentialité, le maître de cérémonie prononcera le célèbre « Extra omnes », et les portes seront closes. La première fumée, noire ou blanche, est attendue ce soir à 19h.
Le Vatican a mis en place depuis 7h ce matin un dispositif de sécurité renforcé autour de la place Saint-Pierre, avec des filtrages successifs. L’accès aux alentours de la Domus Sanctae Marthae, au dispensaire pédiatrique de Sainte-Marthe et à la cour Saint-Damase est interdit au public jusqu’à la fin du Conclave.
L’Église entre dans une période décisive. Le successeur du pape François, dont les funérailles ont eu lieu la semaine dernière, pourrait être élu dans les prochains jours, certains évoquant une élection rapide dès la cinquième ou sixième votation.
VIDEO Pater Noster lors de la Messe
