Depuis ce dimanche matin, des milliers de pèlerins défilent en silence dans la basilique Sainte-Marie-Majeure pour prier devant la tombe de François, installée hier en toute discrétion. Un moment de piété profonde, au lendemain de funérailles historiques.
La basilique Sainte-Marie-Majeure a ouvert ses portes dès 7 heures ce dimanche matin, laissant entrer un flot ininterrompu de fidèles venus rendre hommage à l’ancien souverain pontife. Située dans la nef latérale entre la chapelle Paolina et la chapelle Sforza, la tombe de François se distingue par sa grande simplicité : une dalle de marbre clair, portant pour seule inscription « Franciscus », surmontée d’une reproduction de sa croix pectorale. Une rose blanche, symbole de son lien spirituel avec sainte Thérèse de Lisieux, repose discrètement à côté.
La file d’attente s’étendait depuis l’aube devant la basilique. Nombreux étaient ceux qui portaient à la main une rose blanche, signe de leur prière personnelle. Chaque visiteur n’a pu s’arrêter que quelques instants devant le sépulcre, tant l’affluence est forte. Selon les autorités locales, environ 30 000 personnes s’étaient déjà recueillies en milieu de matinée.
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La veille, la cérémonie funèbre sur la place Saint-Pierre avait rassemblé plus de 250 000 personnes, et 150 000 autres avaient accompagné le passage du cercueil vers Sainte-Marie-Majeure. Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État émérite du Saint-Siège, a célébré ce matin une messe en suffrage de l’âme du pape défunt. Dans son homélie, il a rappelé que « l’héritage de François ne doit pas rester une simple émotion passagère », mais inspirer les fidèles à « vivre dans la miséricorde de Dieu ».Le recueillement se poursuivra tout au long de la journée, ponctué par des offices religieux. À 16 heures, les cardinaux du Collège cardinalice viendront eux aussi se recueillir en procession après être passés par la Porte Sainte. L’accès au tombeau restera ouvert jusqu’à 18h30.
En parallèle, les préparatifs pour le prochain conclave s’intensifient : la Congrégation générale des cardinaux doit se réunir dès demain pour fixer la date officielle d’entrée en conclave, prévue entre le 5 et le 10 mai.La tombe de François, humble et épurée, devient ainsi, dès ses premières heures, un lieu de pèlerinage vivant, à l’image de celui qui avait tant souhaité une « Église proche des humbles et des petits.«
