Parmi les nombreux collaborateurs de saint Paul, peu de noms reviennent avec autant d’insistance que ceux d’Aquila et de son épouse Priscille. Mentionnés à plusieurs reprises dans les Actes des Apôtres et dans les épîtres pauliniennes, ils incarnent l’un des premiers couples missionnaires de l’histoire de l’Église. Aquila est un Juif originaire du Pont, en Asie Mineure. Avec Priscille, son épouse, il est contraint de quitter Rome lorsque l’empereur Claude ordonne, vers l’an 49, l’expulsion des Juifs de la capitale impériale. Le couple trouve alors refuge à Corinthe, où il exerce le métier de fabricant de tentes.
C’est là que leur chemin croise celui de saint Paul. Arrivé à Corinthe au cours de son deuxième voyage missionnaire, l’Apôtre partage leur profession et s’installe chez eux. Une profonde amitié naît rapidement entre les trois missionnaires. Les traditions chrétiennes rapportent qu’Aquila et Priscille embrassent alors pleinement la foi au Christ et deviennent des collaborateurs de premier plan dans l’œuvre d’évangélisation.Lorsque Paul quitte Corinthe pour Éphèse, Aquila et Priscille l’accompagnent. Leur maison devient bientôt un véritable centre de la communauté chrétienne. À une époque où les églises n’existent pas encore, les fidèles se réunissent dans les demeures particulières pour célébrer l’Eucharistie, écouter l’enseignement des Apôtres et vivre la communion fraternelle. Leur foyer devient ainsi l’une de ces premières « Églises domestiques » dont parle le Nouveau Testament.
Les Actes des Apôtres rapportent également qu’ils jouent un rôle décisif auprès d’Apollos, brillant prédicateur venu d’Alexandrie. Bien qu’instruit dans les Écritures, celui-ci ne connaît encore qu’imparfaitement l’enseignement chrétien. Avec délicatesse et discrétion, Aquila et Priscille « lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu », contribuant ainsi à faire de lui l’un des grands évangélisateurs de l’Église primitive.
Saint Paul ne cache jamais sa reconnaissance envers ce couple. Dans son épître aux Romains, il les appelle ses « collaborateurs dans le Christ Jésus » et ajoute qu’ils ont « risqué leur tête » pour lui sauver la vie. Cette brève remarque laisse entrevoir le courage de ces deux disciples, prêts à affronter les persécutions pour demeurer fidèles au Christ et soutenir l’Apôtre des nations. Leur mémoire rappelle que les premières communautés chrétiennes se sont souvent développées grâce à des familles qui ouvraient leur maison à la prière et à l’annonce de l’Évangile. Bien avant que ne soient bâties les grandes basiliques, c’est dans la simplicité des foyers que l’Église prenait racine.
Aujourd’hui encore, Aquila et Priscille demeurent une figure exemplaire pour les couples chrétiens. Leur fidélité conjugale, leur hospitalité, leur engagement missionnaire et leur disponibilité au service de l’Église montrent que la sainteté peut s’épanouir au cœur de la vie familiale et professionnelle. Leur témoignage rappelle enfin que chaque foyer chrétien est appelé, à sa mesure, à devenir un lieu où le Christ est accueilli, annoncé et transmis.
