C’est une annonce particulièrement forte à trois semaines de la venue de Léon XIV en France. La Sainte Tunique d’Argenteuil sera présente vendredi 25 septembre 2026 au Stade de France, lors de la grande veillée de prière qui réunira les jeunes de France autour du Pape. L’information a été annoncée ce jeudi 3 septembre par la page Facebook officielle de la Sainte Tunique d’Argenteuil. Les responsables y présentent cette présence au Stade de France comme « une grande nouvelle » et évoquent un « moment historique » qui se déroulera devant le Saint-Père.
La présence de la relique donnera ainsi une dimension très particulière à l’un des principaux rendez-vous du voyage de Léon XIV en France. La soirée du vendredi 25 septembre est consacrée à la jeunesse. Des jeunes venus de différents diocèses français sont attendus au Stade de France pour cette grande veillée avec le Pape. Les inscriptions ouvertes par les diocèses concernent notamment les 17-35 ans. Au milieu de cette immense assemblée sera donc présente une relique intimement liée, dans la tradition chrétienne, au récit de la Passion.
Conservée à la basilique Saint-Denys d’Argenteuil, dans le Val-d’Oise, la Sainte Tunique est traditionnellement identifiée au vêtement porté par Jésus avant sa crucifixion. L’Évangile selon saint Jean rapporte qu’après avoir crucifié le Christ, les soldats se partagèrent ses vêtements. Mais devant sa tunique, ils décidèrent de ne pas la déchirer : « Elle était sans couture, tissée tout d’une pièce de haut en bas. » Ils choisirent alors de la tirer au sort.
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C’est à ce passage évangélique que renvoie directement la relique d’Argenteuil. L’Église n’impose naturellement pas aux catholiques de considérer son authenticité historique comme un article de foi. La vénération de la Sainte Tunique s’inscrit d’abord dans la contemplation de la Passion du Christ et dans une très ancienne tradition de piété. Son histoire française remonte à plus d’un millénaire. Selon la tradition, la Tunique aurait été offerte à Charlemagne avant d’être confiée au monastère d’Argenteuil, où se trouvait sa fille Théodrade. Sa présence à Argenteuil est attestée depuis le Moyen Âge. La relique traversa ensuite une histoire mouvementée. Elle fut notamment dissimulée pendant les périodes de troubles et connut un épisode particulièrement spectaculaire pendant la Révolution française : afin d’éviter sa destruction, le curé d’Argenteuil la découpa et en dissimula les différentes parties. La plupart furent ensuite retrouvées et réunies.
Depuis lors, la Sainte Tunique demeure l’un des grands témoins matériels de la dévotion française à la Passion. Son exposition publique reste exceptionnelle. Du 18 avril au 11 mai 2025, une ostension exceptionnelle avait attiré à Argenteuil un nombre considérable de pèlerins. Pendant plusieurs semaines, des fidèles venus de France mais aussi de l’étranger avaient défilé devant la relique. Un peu plus d’un an après cette ostension, la Sainte Tunique va donc connaître un nouveau moment singulier, cette fois dans un cadre totalement différent.
Le contraste est saisissant. D’un côté, un vêtement ancien associé depuis des siècles à la Passion du Christ ; de l’autre, le Stade de France, enceinte monumentale habituellement consacrée aux compétitions sportives et aux grands concerts. Et, autour de cette relique, des dizaines de milliers de jeunes réunis pour prier avec le Successeur de Pierre. Cette présence prend également un sens particulier dans le cadre d’un rassemblement destiné à la jeunesse. La Sainte Tunique renvoie directement au Christ dépouillé de ses vêtements avant la crucifixion. Elle replace ainsi la Passion au centre d’une soirée qui sera aussi marquée par la musique, les témoignages et la prière.
Le déplacement d’une relique aussi précieuse hors de son lieu habituel de conservation constitue en lui-même un événement. Les modalités précises de son transport, de sa protection et de sa présentation au Stade de France n’ont pas encore été publiquement détaillées.
