Dans un message publié sur son compte X le 21 octobre 2026, Monseigneur Robert Barron, évêque de Winona-Rochester, dans le Minnesota, a vivement réagi aux images des émeutes qui ont secoué la France. Le prélat américain, l’une des personnalités les plus influentes du catholicisme aux États-Unis, ne cache ni son émotion ni son inquiétude devant des violences qu’il interprète comme l’expression d’une hostilité profonde envers les fondements de la civilisation occidentale.
« J’ai trouvé déchirantes les images des émeutes à Paris et dans d’autres villes françaises », écrit-il.
Sa réaction est aussi celle d’un homme profondément attaché à la France. Ordonné prêtre en 1986 pour l’archidiocèse de Chicago, il a poursuivi ses études à l’Institut catholique de Paris, où il a obtenu un doctorat en théologie. Il conserve de ces années un souvenir particulièrement heureux. « J’ai passé trois merveilleuses années en tant qu’étudiant de doctorat à Paris, et je reconnais facilement de nombreux quartiers et rues qui sont maintenant en flammes », confie-t-il.
Âgé de 66 ans, Mgr Barron s’est fait connaître internationalement grâce à Word on Fire, l’organisation d’évangélisation qu’il a fondée en 2000. Auteur de nombreux ouvrages et très présent sur les réseaux sociaux, il défend régulièrement la place du christianisme dans la culture contemporaine. Nommé évêque auxiliaire de Los Angeles en 2015, puis évêque de Winona-Rochester en 2022, il est aujourd’hui l’une des grandes voix du catholicisme américain.
Dans sa déclaration, Mgr Barron rappelle que Paris ne doit pas seulement sa grandeur à son histoire politique ou à son patrimoine architectural. Si ses origines remontent à l’Antiquité romaine, c’est avec l’essor de l’Université de Paris, issue de l’école cathédrale de Notre-Dame de Paris, que la capitale est devenue l’un des principaux centres intellectuels de l’Europe. Pendant des siècles, des étudiants et des savants venus de tout le continent ont rejoint cette capitale du savoir, où s’est développée une tradition intellectuelle issue de la rencontre entre Jérusalem, Athènes et Rome. Ces trois références désignent les fondements de la civilisation occidentale : la Révélation biblique, la philosophie grecque et l’héritage juridique romain, réunis et approfondis au sein de la pensée chrétienne.
C’est précisément cet héritage que l’évêque estime aujourd’hui menacé : « Ce qui semble clair, c’est que les incendiaires et émeutiers d’aujourd’hui représentent un mélange disparate de forces hostiles aux valeurs intellectuelles et morales de l’Occident », affirme-t-il. Monseigneur Barron ne voit donc pas uniquement dans ces destructions une succession de débordements violents. Il y discerne une hostilité envers les valeurs qui ont façonné la France et l’Europe, sans toutefois désigner une organisation particulière comme responsable de l’ensemble des troubles.
L’évêque américain évoque également le voyage apostolique de Léon XIV en France, du 25 au 28 septembre dernier, dont les rassemblements avaient témoigné de la vitalité du catholicisme français : « J’avais tiré un tel encouragement de la démonstration de fierté envers le catholicisme et l’histoire catholique qui s’est affichée lors de la visite du pape Léon en France il y a seulement quelques semaines », souligne-t-il. Le contraste est frappant : quelques semaines après les foules venues accueillir le successeur de Pierre, les images d’incendies et de destructions donnent à Mgr Barron le sentiment d’assister à une attaque contre un héritage historique et spirituel auquel il demeure profondément attaché.
« Que le peuple français se ressaisisse pour réaliser qu’il fait face à un ennemi déterminé et qu’il possède les ressources intellectuelles et spirituelles pour lui résister. »
Pour l’évêque américain, la réponse à ces violences ne saurait être uniquement sécuritaire ou politique. Elle suppose également que les Français prennent conscience de la richesse de leur héritage et retrouvent la volonté de le transmettre et de le défendre.
En invoquant les ressources intellectuelles et spirituelles de la France, Mgr Barron rappelle que le pays de Notre-Dame de Paris et des grandes universités médiévales possède encore, selon lui, les moyens de résister à ce qu’il considère comme une entreprise de destruction de ses valeurs fondamentales.
Source : déclaration de Mgr Robert Barron sur son compte X officiel, 21 octobre 2026.
