Le curé de la paroisse de l’église catholique Saint-Kizito du diocèse d’Eldoret au Kenya a été gravement blessé après avoir été attaqué pour avoir tenté de sauver de jeunes filles de l’excision féminine (FGM) en dehors des locaux de la paroisse.
Lors d’un entretien avec ACI Africa le mercredi 13 décembre, le père Amos Kimutai, connu des habitants de la communauté d’Embobut dans le comté d’Elgeyo Marakwet au Kenya pour sa lutte contre l’excision féminine , a déclaré que l’attaque a eu lieu dans les premières heures du 9 décembre alors qu’il se préparait à célébrer un mariage dans l’une des stations extérieures de la paroisse.
« J’ai commencé à entendre des altercations à l’extérieur de notre clôture à partir de 6 heures du matin. Je pouvais les reconnaître comme les bruits d’une excision grâce aux chants que la foule entonnait », a déclaré le père Amos.
Le prêtre catholique kényan a fait de nombreuses tentatives pour signaler l’incident à la police. Après que ses appels n’aient pas été pris en compte, le prêtre a décidé d’agir.
Il a expliqué : « Entendre les cris effrayés des jeunes filles m’a poussé à sortir pour tenter de les sauver. À l’extérieur, il y avait un groupe de six hommes armés de bâtons et de machettes. Les hommes entouraient des femmes âgées qui pratiquaient l’excision ».
« Je pouvais voir un groupe d’environ 50 jeunes filles et quelques femmes qui étaient excisées pendant que les hommes montaient la garde pour s’assurer que personne n’interférait dans le processus », a-t-il ajouté lors de l’entretien avec ACI Africa.
Le père Amos a essayé de chasser les hommes armés avec le bâton qu’il avait toujours avec lui. Les hommes se sont rués sur lui en le frappant avec leurs machettes et des pierres.
« Ils m’ont frappé si violemment. J’ai des ecchymoses sur la tête, le cou et le dos. Mes mains ont également été blessées lorsque j’ai essayé de bloquer leurs coups », a déclaré le père Amos.
Deux jours plus tard, alors que le père Amos récupérait dans un hôpital de la ville d’Eldoret, située à environ 6 heures de route d’Embobut, un policier âgé qui avait sauvé un autre groupe de filles de l’excision à Embobut a été lapidé à mort et son corps brûlé sur un matelas.
« La police, qui avait échoué à venir à mon secours, n’a réagi que lorsque l’un des leurs a été tué », a déclaré le père Amos au sujet du meurtre policier du lundi 11 décembre dans l’est de Marakwet, qui a suscité une condamnation mondiale.
Le prêtre a déclaré à ACI Africa que l’est de Marakwet est le lieu de prédilection de l’excision féminine et qu’il met sa vie en danger pour combattre ce fléau profondément enraciné dans la communauté.
« C’est la saison de l’excision ici. Des centaines de personnes ont été excisées dans cette région et la communauté est inarrêtable », a-t-il déclaré.
« Nos gens observent les étoiles et quand elles s’alignent d’une certaine manière, ils l’interprètent comme un signe pour commencer l’excision. Certains sont de petits enfants de moins de neuf ans, tandis que d’autres sont des femmes mariées », a-t-il expliqué.
» Un homme qui épouse une femme non excisée est ridiculisé par ses pairs. C’est pourquoi certaines femmes adultes, certaines mariées avec des enfants, quittent leur famille et se font exciser pour échapper à la moquerie », a-t-il déclaré.
Et puisque l’excision féminine a été déclarée illégale au Kenya, il n’y a aucune précaution médicale prise par ceux qui y participent. Les victimes ne reçoivent aucune assistance médicale pour soulager leur douleur et prévenir les infections dans le processus que le père Amos a décrit comme « très peu hygiénique ».
« Certaines filles saignent à mort », a-t-il dit, ajoutant que davantage de complications liées à l’excision féminine surviennent lorsque des femmes mutilées sont contraintes de subir une opération lors de l’accouchement.
Certaines filles fuyant leur domicile pour échapper à l’excision féminine arrivent à la paroisse catholique Saint-Kizito, d’où elles sont dirigées vers un refuge, situé à des kilomètres de la paroisse. Le père Amos a déjà référé 75 filles excisées au refuge pour les protéger des mariages forcés.
« J’ai perdu le compte des filles que j’ai emmenées au refuge pour les protéger de l’excision féminine », a-t-il dit, ajoutant : « Mon plus grand désir a été de garder les filles ici avec moi, mais je n’ai rien. Pas de dortoir, pas d’installations, pas de nourriture pour elles. »
Le prêtre kényan affirme que certains parents soutiennent ses initiatives en silence par crainte de susciter la colère de la communauté qui croit en l’excision féminine.
Dans sa lutte contre ce fléau, le père Amos met sa vie en danger, dit-il, ajoutant : « Je connais les dangers auxquels je fais face chaque jour. »
« Ceux qui parlent de l’excision féminine sont ‘visités’ par les anciens de la communauté et avertis. Mais je m’efforce de vivre comme Amos dans la Bible, qui a défendu la justice sociale. Je sais que je dois être la voix de ces enfants sans voix qui subissent l’excision contre leur gré », a déclaré le père Amos lors de l’entretien du 13 décembre avec ACI Africa.
