Missionnaire italienne aux USA (+ 1917)
Née le 15 juillet 1850 à Sant’Angelo Lodigiano, près de Milan, Françoise-Xavière Cabrini est la treizième enfant d’une famille aisée. Dès son plus jeune âge, elle nourrit un désir ardent de consacrer sa vie à Dieu. Elle rêve de missions lointaines, particulièrement en Chine, inspirée par la figure de saint François Xavier, dont elle prendra le nom. Mais les plans de Dieu, souvent imprévisibles, orienteront son chemin bien loin de l’Asie.
Rejetée par plusieurs congrégations religieuses en raison de sa santé fragile, Françoise-Xavière décide de ne pas renoncer à son appel. Avec une foi inébranlable, elle fonde en 1880 les Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, une congrégation dédiée à l’éducation, aux soins des malades et à l’aide aux plus démunis. Alors qu’elle se prépare à réaliser son rêve missionnaire en Chine, le pape Léon XIII, sensible à la détresse des émigrants italiens en Amérique, lui confie une autre mission : traverser l’Atlantique pour porter secours à ces déracinés.
Une vie au service des émigrants
Arrivée aux États-Unis en 1889, Mère Cabrini découvre la précarité et les souffrances des milliers d’Italiens ayant quitté leur patrie pour une vie meilleure. Elle se dévoue entièrement à leur cause. Avec une énergie impressionnante, elle fonde écoles, orphelinats et hôpitaux dans plusieurs grandes villes américaines, dont New York, Chicago et Denver. Malgré les obstacles, elle fait preuve d’une confiance totale en la Providence, affirmant souvent : « Avec Dieu, tout est possible. »
Connue pour son amour infatigable et sa compassion, elle est surnommée « la mère des émigrants ». En 35 ans de mission, elle aura parcouru l’Amérique et l’Europe, établissant près de 70 institutions caritatives. Elle meurt le 22 décembre 1917 à Chicago, épuisée par le travail mais laissant derrière elle un héritage spirituel et humanitaire immense.
Première sainte des États-Unis
Françoise-Xavière Cabrini est béatifiée par Pie XI le 13 novembre 1938 et canonisée par Pie XII le 7 juillet 1946, devenant la première sainte des États-Unis. Le pape la proclame patronne des émigrants, un titre qui résonne encore aujourd’hui, alors que les défis liés aux migrations restent d’actualité.
Le pape François, à l’occasion du centenaire de sa mort, a rappelé : « Ayez le courage de regarder les migrants dans les yeux. » Sainte Françoise-Xavière Cabrini, par sa vie, demeure une lumière pour les chrétiens, un exemple de foi vivante et d’amour inconditionnel pour les plus vulnérables.
Son histoire est une invitation à répondre à l’appel de Dieu avec courage, même lorsque le chemin semble semé d’embûches.
Avec Nominis
