Le 18 février, l’Église célèbre sainte Bernadette Soubirous, la voyante de Lourdes, qui reçut le message de la Vierge Marie et le transmit avec une simplicité désarmante. Cette jeune fille pauvre et frêle, choisie pour être la porte-parole de l’Immaculée Conception, s’effaça toute sa vie derrière la grâce reçue, embrassant l’humilité et la souffrance avec une foi inébranlable.Née le 7 janvier 1844 à Lourdes, Bernadette grandit dans une grande pauvreté. Fragile, atteinte d’asthme et souvent malade, elle ne sait ni lire ni écrire correctement. Pourtant, c’est à elle que la Sainte Vierge apparaît dix-huit fois entre le 11 février et le 16 juillet 1858, dans la grotte de Massabielle. Lors d’une de ces apparitions, le 25 mars, Marie lui révèle son nom : « Je suis l’Immaculée Conception. » Cette déclaration conforte le dogme proclamé par le pape Pie IX quatre ans plus tôt.
Rapidement, le message de Lourdes se propage, attirant pèlerins et autorités, mais Bernadette reste humble, refusant de se mettre en avant. Soumise aux interrogatoires, elle ne cherche ni gloire ni récompense. Son unique réponse demeure toujours la même : « Je ne suis pas chargée de vous le faire croire, je suis chargée de vous le dire. »
Pour fuir les sollicitations et vivre dans l’obéissance et la prière, elle entre en 1866 chez les Sœurs de la Charité de Nevers. Prenant le nom de sœur Marie-Bernard, elle se consacre aux tâches les plus humbles, servant comme infirmière puis sacristine. Mais la maladie la rattrape et elle passe ses dernières années dans une grande souffrance. Elle accepte ces épreuves avec un profond abandon à Dieu, se considérant comme « un balai que l’on met dans un coin quand on n’en a plus besoin. »
Elle meurt le 16 avril 1879, à l’âge de 35 ans. Lorsque son corps est exhumé des années plus tard, il est retrouvé intact, signe de la sainteté de celle qui fut choisie par la Vierge. Béatifiée en 1925 et canonisée en 1933, elle repose aujourd’hui à Nevers, où son corps est exposé à la vénération des fidèles.
Chaque 18 février, nous nous souvenons de celle qui, par son humilité et sa foi, nous rappelle que le Ciel parle aux cœurs simples. Sainte Bernadette Soubirous demeure une figure essentielle du message de Lourdes, invitant chacun à la conversion, à la prière et à la confiance en l’amour de Dieu.
Avec Sanctoral
