Depuis l’élection de Léon XIV, les audiences pontificales se succèdent à un rythme soutenu. Le nouveau pape, élu en mai dernier, suscite l’intérêt de nombreux prélats : cardinaux influents, évêques du monde entier… Tous souhaitent le rencontrer, parfois pour lui exposer les défis de leurs diocèses, parfois pour défendre certaines situations locales délicates. Ce vendredi 4 juillet, c’était au tour de Monseigneur François Touvet, évêque de Fréjus-Toulon, d’être reçu au Vatican.
Lors de l’élection de Léon XIV, Monseigneur Touvet n’avait pas caché son enthousiasme. Dans une réaction accordée à Var-Matin, il avait évoqué « joie, prière et confiance », qualifiant le nouveau pape de « choix de Dieu ». Évoquant une relation personnelle avec le cardinal Prevost avant son élection, il confiait : « C’est un homme très simple, très facile d’accès, avec qui j’ai eu la joie d’échanger en anglais. » « Un pape missionnaire« , selon lui, « très conscient des réalités du terrain ».
Cette rencontre a donc peut-être permis à Monseigneur Touvet d’évoquer un événement récent qui a ému les fidèles du diocèse : le départ brutal d’un séminariste américain, Brendan, du séminaire de La Castille. Ce dernier a quitté le diocèse le jour même des ordinations le samedi 28 juin dernier , sans explication publique, et serait reparti immédiatement pour les États-Unis.Un départ précipité, dans un contexte déjà sensible. Rappelons que depuis plusieurs mois, des tensions persistent au sein du séminaire et du diocèse et nous recevons régulièrement de témoignages de fidèles et… de prêtres, bien évidement toujours sous le sceau de la confidentialité . Fidèles, laïcs engagés, prêtres et séminaristes s’interrogent sur les méthodes de l’évêque, ancien officier de marine. Si certains louent son exigence, d’autres dénoncent un style jugé rigide et militaire, voire parfois peu attentif aux personnes en situation de fragilité, notamment avec les personnes handicapées.
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« Ce n’est pas une marche au pas, mais presque », glisse un prêtre varois. Des remarques qui reviennent régulièrement dans les confidences de terrain. Et si la gouvernance de Mgr Touvet ne fait pas l’unanimité, la mémoire de son prédécesseur, Mgr Dominique Rey rapidement écarté de sa charge reste vive.
– S.E. Mons. François Touvet, Vescovo di Fréjus-Toulon (Francia), extrait du Bollettino du 4 juillet 2025
L’entretien avec Léon XIV a-t-il permis d’aborder ces sujets sensibles ? Le Vatican ne communique rien à cette heure ( si ce n’est Il Bollettino qui indique que cette rencontre a eu lieu ) , et Monseigneur Touvet non plus. Mais à Rome, les départs inopinés de séminaristes, surtout étrangers, ne passent pas inaperçus. Le pape, attentif à la formation des prêtres, pourrait vouloir en savoir plus. Mgr Touvet, qui affirmait en mai dernier voir dans l’élection de Léon XIV « le choix de Dieu », a donc eu l’occasion d’échanger à nouveau avec celui qu’il connaît personnellement depuis plusieurs années. Mais au-delà des paroles d’amitié, les fidèles attendent désormais des réponses claires : qu’a-t-il dit au pape ? Et surtout, que pense Léon XIV de ce diocèse si souvent dans la tourmente ?
