Ce jeudi 31 juillet 2025, le pape Léon XIV a officiellement approuvé la proclamation de saint John Henry Newman comme Docteur de l’Église universelle. Une reconnaissance majeure pour le cardinal anglais, théologien, converti et écrivain, dont l’œuvre continue d’inspirer croyants et chercheurs. Au cours d’une audience avec le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, le Saint père a donné son approbation définitive au titre de Docteur de l’Église pour le cardinal anglais. Cette décision fait suite à l’avis unanime et favorable de la session plénière des cardinaux et évêques du dicastère, confirmant ainsi la fécondité intellectuelle et spirituelle de Newman pour l’Église universelle.
Né à Londres le 21 février 1801 dans une famille anglicane, John Henry Newman est l’une des figures les plus marquantes de la pensée chrétienne moderne. Il s’illustre d’abord comme pasteur anglican, professeur à Oxford et chef de file du Mouvement d’Oxford, avant de suivre un long cheminement intérieur qui le conduit à embrasser la foi catholique en 1845. Il est ordonné prêtre catholique en 1847 et fonde l’Oratoire de saint Philippe Néri en Angleterre.En 1879, le pape Léon XIII le crée cardinal, reconnaissance éclatante de son parcours théologique, de sa fidélité à l’Église et de sa profondeur intellectuelle. Il meurt à Edgbaston le 11 août 1890, laissant derrière lui une œuvre considérable.
L’héritage intellectuel de Newman se distingue par son approche à la fois rigoureuse, personnelle et accessible. Ses œuvres les plus connues, Apologia pro vita sua, The Idea of a University ou encore Grammar of Assent, ont marqué la pensée chrétienne contemporaine. Newman s’est efforcé de montrer que foi et raison, conscience et Église, tradition et modernité ne sont pas incompatibles, mais peuvent au contraire s’éclairer mutuellement.
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Déjà béatifié par Benoît XVI en 2010, canonisé par François en 2019, le théologien anglais rejoint désormais le cercle restreint des Docteurs de l’Église, qui compte à ce jour 37 figures, dont saint Augustin, sainte Thérèse d’Avila, saint Thomas d’Aquin ou, plus récemment, saint Irénée de Lyon
Dans un monde traversé par le doute, la polarisation intellectuelle et la crise de sens, la reconnaissance de John Henry Newman comme Docteur de l’Église vient rappeler l’importance du dialogue entre la foi et la pensée contemporaine. Sa réflexion sur le rôle de la conscience, sa défense de l’éducation intégrale, sa capacité à penser la vérité dans le temps font de lui un guide précieux pour les croyants du XXIe siècle.En conférant ce titre, le pape Léon XIV souligne aussi la vocation profondément catholique de la pensée anglaise, et le rôle que peuvent jouer les saints convertis dans le renouvellement de l’Église.
La date de la proclamation solennelle pourrait être fixée au 9 octobre, jour de la fête liturgique de saint Newman, et offrir ainsi à l’Église universelle un moment de réflexion et d’action de grâce.
Texte officiel (traduction du Bollettino du Saint-Siège, 31 juillet 2025)
Conférence du titre de Docteur de l’Église à saint John Henry Newman — 31 juillet 2025
Le 31 juillet 2025, le Saint-Père Léon XIV a reçu en audience Son Éminence Révérendissime le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints.
Au cours de cette même audience, le Saint-Père a confirmé l’avis favorable émis par la Session plénière des cardinaux et évêques, membres du Dicastère pour les Causes des Saints, concernant le titre de Docteur de l’Église universelle qui sera prochainement conféré à saint John Henry Newman, cardinal de la Sainte Église romaine, fondateur de l’Oratoire de saint Philippe Néri en Angleterre, né à Londres (Royaume-Uni) le 21 février 1801 et mort à Edgbaston (Royaume-Uni) le 11 août 1890.
