C’est à la cathédrale d’Urakami, située à environ 500 mètres de l’hypocentre de l’explosion atomique du 9 août 1945, qu’une cérémonie de bénédiction a eu lieu le 17 juillet dernier pour une nouvelle cloche installée dans le clocher nord de l’édifice. Ce clocher était demeuré vide depuis la reconstruction de la cathédrale après la guerre. Lors du bombardement, prêtres et fidèles présents dans l’église furent tués sur le coup.La cloche, baptisée « cloche de sainte Kateri, cloche de l’Espérance », a été offerte par des catholiques américains, à l’initiative de Kojiro Morinouchi, fidèle d’Urakami et hibakusha de deuxième génération, et de James L. Nolan Jr., universitaire américain et catholique, dont le grand-père participa au projet Manhattan et se rendit à Nagasaki après l’explosion.
« Plus de 600 personnes ont contribué financièrement. Tous ont exprimé un désir de pardon et de réconciliation », a expliqué James Nolan Jr., professeur au Williams College, lors de la cérémonie.
Le projet est né d’un échange entre Morinouchi, animé par le désir de redonner une voix à la cloche disparue, et Nolan, marqué par l’histoire familiale et par sa foi. Ensemble, ils ont porté cette œuvre commune jusqu’à son aboutissement. Les deux hommes ont eu l’honneur de faire retentir les premiers sons de la nouvelle cloche le jour de sa bénédiction.« Nous voulions que les habitants d’Urakami entendent de nouveau cette cloche, pour bénir la naissance du Christ. Je crois qu’elle est peut-être l’unique cloche au monde capable de proclamer aussi puissamment la paix », a déclaré Kojiro Morinouchi. « Je ne ressens que de la gratitude. Si son son peut faire naître l’espérance, ce sera une grâce immense. »
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La cloche a été installée dans le clocher nord de la cathédrale le 17 juillet après-midi. Le clocher sud, quant à lui, abrite toujours la cloche d’origine, retrouvée après le bombardement dans les gravats par des fidèles, et extraite à mains nues pour continuer de marquer les heures.James Nolan Jr., profondément ému, a exprimé son souhait que ce geste dépasse les mémoires individuelles : « J’espère que cette cloche deviendra un symbole d’unité et qu’elle portera du fruit en faisant grandir l’espérance et la paix. »
Dans un entretien accordé à l’agence Fides, l’archevêque de Nagasaki, Mgr Peter Michiaki Nakamura, a salué ce projet comme un signe concret de réconciliation. Il a souligné qu’en cette année 2025, marquée par le Jubilé et le 80e anniversaire de la fin de la guerre, l’Église au Japon désire témoigner de l’espérance chrétienne par des gestes qui font mémoire, mais surtout qui ouvrent l’avenir.Le moment le plus symbolique aura lieu le 9 août prochain à 11h02, heure exacte de l’explosion nucléaire. Les deux cloches d’Urakami sonneront ensemble pour la première fois depuis 1945. Ce sera à la fois une prière pour les victimes, une invocation pour la paix, et un témoignage de réconciliation entre deux peuples autrefois ennemis, aujourd’hui unis dans la foi.
