Une nouvelle insurrection islamiste menace de détruire définitivement les communautés chrétiennes du pays. Récemment, des militants islamistes ont informé les chrétiens qu’ils devaient soutenir leurs activités, soit par des fonds, soit en fournissant des soldats, sinon ils devaient fuir leurs foyers. En août, l’organisation Open Doors, qui surveille la persécution des chrétiens à l’échelle mondiale, a rapporté que :
« Les chrétiens du centre du Mali ont reçu un ultimatum de la part des terroristes : soit aider dans leur lutte contre l’armée du pays, soit quitter leurs foyers et communautés. »
Des pasteurs de la région de Mopti ont été convoqués par les extrémistes islamiques et ont reçu trois options s’ils souhaitaient rester dans la région :
• Fournir des hommes pour combattre l’armée
• Donner de l’argent aux djihadistes pour embaucher des mercenaires
ou
• Se convertir à l’islam et fermer leurs églises.
La violence des militants islamistes est la principale cause de persécution contre les chrétiens. Les pasteurs ont été informés que s’ils ne respectaient pas ces conditions, ils devaient quitter leurs foyers immédiatement.
Open Doors a interviewé le pasteur Charles Yabaga Diarra, qui a déclaré : « Parce que les djihadistes ont conquis la terre, ils estiment qu’elle leur appartient, donc ils disent aux chrétiens de leur payer une taxe de Zakat, qui est une dîme islamique. Les musulmans et les pratiquants non chrétiens de croyances tribales la paient déjà. »
Le Mali est actuellement classé au 14ème rang sur la liste des pays où les chrétiens sont persécutés, établie par Open Doors.
L’assaut islamiste a commencé en avril 2012, lorsque des militants islamistes ont pris le contrôle des forces gouvernementales et de tout le nord du Mali. Ils ont établi un régime strict de charia dans le nord, détruisant des églises et d’autres biens chrétiens, ainsi que des écoles et des centres de santé. Aujourd’hui, selon le Comité international de secours, environ 7,1 millions de personnes au Mali ont besoin d’une assistance humanitaire, dont près de 400 000 sont des déplacés internes.
Un facteur clé dans l’éradication de la culture malienne et de la société chrétienne est la prise de contrôle des institutions éducatives. Selon Freedom House, « à la fin de 2022, la situation sécuritaire avait contraint 1 726 écoles à fermer, perturbant l’éducation de plus d’un demi-million d’enfants. Dans les zones contrôlées par des groupes militants islamistes, les écoles ont été forcées d’utiliser des programmes conformes aux idéologies de ces groupes. »
Le gouvernement du Mali n’a toujours pas réussi à reprendre le contrôle et à affirmer son autorité sur ces territoires envahis par les islamistes.
JNS indique que depuis le début de leur insurrection, les djihadistes ont tué des civils, ainsi que des soldats, des fonctionnaires gouvernementaux et des forces de maintien de la paix des Nations Unies (MINUSMA). Selon Open Doors, « la violence djihadiste se propage vers le sud, et les institutions du pays se désagrègent à un rythme rapide, jouant encore plus en faveur des groupes djihadistes. »
Le Mali compte environ 500 000 chrétiens, représentant un peu plus de 2 % de l’ensemble de la population, et environ 1 907 000 personnes pratiquent des croyances tribales et ne sont ni musulmanes ni chrétiennes. Les principaux moteurs de l’oppression islamique au Mali sont des groupes islamistes militants, principalement actifs dans le nord du pays, mais qui mènent également des attaques et des enlèvements dans d’autres régions.
Le Département d’État américain a rapporté en 2023 que les groupes terroristes domestiques et transnationaux qui attaquent le Mali incluent Al-Qaïda au Maghreb islamique et ses filiales, Ansar al-Dine, le Front de libération de Macina et al-Mourabitoune, unis sous le groupe ombrelle JNIM (Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou « Groupe de soutien pour l’islam et les musulmans »), ainsi que l‘État islamique au Sahel (ISIS-Sahel). Ces terroristes ciblent ceux qu’ils perçoivent comme ne respectant pas leur interprétation de l’islam et contrôlent un territoire significatif dans les régions nord et centrale.
Selon Open Doors, les militants islamistes ont œuvré pour détruire toute preuve de la présence chrétienne dans les territoires qu’ils contrôlent. Les missionnaires chrétiens étrangers, en particulier les femmes, sont des cibles privilégiées des djihadistes. Béatrice Stöckli, une missionnaire chrétienne suisse à Tombouctou, par exemple, a été kidnappée par des djihadistes en 2016 et assassinée en 2020.La vie des chrétiens au Mali est devenue presque insupportable. Certains des abus des droits que les chrétiens subissent dans les régions où les groupes djihadistes imposent une charia stricte et exercent leur influence incluent :
• Dans les régions contrôlées par les islamistes, les convertis au christianisme sont tués sur le champ si leur conversion est découverte ou simplement suspectée.
• Les chrétiens se voient refuser des ressources et sont empêchés d’accéder à l’eau et aux terres pour cultiver.
• Certains chefs religieux musulmans ont exigé qu’une tenue islamique soit introduite pour l’ouverture et le fonctionnement des écoles, et que l’enseignement du Coran et de l’arabe soit inclus dans le programme scolaire.
• Les groupes militants islamistes enlèvent des filles et parfois même des femmes mariées, puis les « marient » ou « remarient » de force à certains de leurs membres, les condamnant ainsi à une vie d’esclavage sexuel. Cela est considéré comme une tactique courante pour répandre l’islam.
• Les hommes et les garçons chrétiens sont particulièrement sujets à des attaques physiques violentes, y compris des agressions sexuelles, des recrutements forcés dans des groupes armés, de la torture et des conversions forcées à l’islam.
• Les chrétiens au Mali font face à des restrictions importantes en matière de déplacements pour des raisons liées à leur foi, notamment en dehors de la capitale, Bamako. Les risques associés à ces déplacements incluent l’enlèvement ou même la mort.
En raison de l’incapacité des autorités à contenir l’insurrection, deux coups d’État militaires ont eu lieu en moins de 12 mois (en 2020 et 2021). Parallèlement, le Mali a pris des mesures importantes pour se distancer de ses partenaires occidentaux traditionnels, en particulier de la France et d’autres pays occidentaux. En 2022, le gouvernement militaire du Mali a demandé à la France de retirer ses troupes du pays, et le gouvernement français a répondu favorablement à cette demande.
En juin 2023, le Mali a appelé le Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) à retirer ses forces de maintien de la paix, ce qui s’est produit en décembre 2023. Le fait que le Mali s’éloigne des troupes occidentales a ouvert des vides de sécurité exploités par les djihadistes. Human Rights Watch, dans son rapport sur la période de janvier à juin de l’année dernière, a déclaré que :
« Des groupes armés islamistes ont commis des tueries, des viols et des pillages de villages dans le nord-est du Mali depuis janvier 2023, forçant des milliers de personnes à fuir. »
L’insurrection et l’occupation d’une grande partie des territoires maliens par les djihadistes ont conduit à la désintégration des institutions du Mali. Le pays reste un terrain fertile pour les djihadistes qui continuent de s’étendre et d’endoctriner la population générale, renforçant la radicalisation islamique dans la société malienne et multipliant l’hostilité envers les non-musulmans. Cela continuera d’avoir des effets à long terme sur l’ensemble de la région du Sahel.
