À la veille de la Semaine sainte, c’est un formidable message d’espérance pour l’Église de France. Alors que les chrétiens du monde entier se préparent à célébrer la Résurrection du Christ, une enquête conjointe de Famille Chrétienne et Aleteia révèle une dynamique aussi inattendue que réjouissante : un nombre record de catéchumènes, principalement jeunes et issus de familles non pratiquantes, s’apprêtent à recevoir le baptême.
L’enquête révèle que 73 % des catéchumènes ont entre 17 et 35 ans, dont 44 % de moins de 25 ans. Ce rajeunissement saisissant confirme la tendance déjà relevée par la Conférence des évêques de France : en cinq ans, le nombre de 18-25 ans demandant le baptême a augmenté de 150 %. Plus étonnant encore, 65 % des personnes interrogées n’ont pas grandi dans une famille croyante, et la moitié d’entre elles déclare avoir découvert la foi de manière personnelle, sans héritage religieux.
Jean, 20 ans, témoigne : « Je dois ma foi à mon admission en lycée militaire et à de très nombreuses rencontres avec des croyants. »
Selon l’enquête, 40 % des futurs baptisés ont découvert Dieu par des recherches personnelles. Pour d’autres, c’est un proche – parent, ami ou conjoint – qui a ouvert le chemin. Toutefois, 22 % affirment avoir cheminé seuls, sans connaître de chrétien dans leur entourage immédiat. La messe a joué un rôle essentiel : 83 % des répondants y assistaient avant même d’entrer en catéchuménat. Jean raconte que sa première messe, à l’invitation d’un camarade, a été « un moment de révélation, de prise de conscience radicale de l’existence de Dieu ».
Pour beaucoup, la conversion a été marquée par une expérience spirituelle puissante. Flora, 19 ans, confie : « Je souffrais de migraines depuis ma naissance, je faisais des crises régulièrement, et le Seigneur m’a guérie de ma maladie. » Ce bouleversement a été pour elle le déclencheur d’un chemin de foi profond et durable.
Comme l’indique Famille Chrétienne, 78 % des catéchumènes reconnaissent que les réseaux sociaux ont contribué à leur découverte ou approfondissement de la foi. 84 % suivent des influenceurs catholiques, à l’instar de Frère Paul-Adrien ou du Catho de service. Ce dernier, interrogé par Tribune Chrétienne, qui est la voix de nombreux jeunes en recherche d’une foi solide et clairement exprimée, observe un retour massif vers les fondamentaux de la foi : « Les jeunes ne veulent pas d’un christianisme flou. Ils cherchent le Christ vivant, dans la vérité et la cohérence. »
Voir l’interview du « Catho de Service »
Ce qui frappe aussi, c’est leur respect du Sacré : beaucoup choisissent de communier à genoux ou debout dans la bouche, beaucoup font la génuflexion, signe d’un rapport renouvelé à la Présence réelle, que les générations précédentes avaient parfois banalisée voire oubliée.
Près de 80 % des catéchumènes se disent bien accueillis dans leur paroisse. Amélie, 19 ans, évoque sa communauté de Béthune comme « une deuxième famille ». Mais beaucoup expriment aussi leur besoin d’un soutien solide après le baptême : accompagnement spirituel, groupes de jeunes, échanges entre néophytes. 95 % souhaitent poursuivre leur engagement dans la vie ecclésiale.
À l’heure où les églises se vident par endroits, l’afflux de catéchumènes sonne comme une réponse inattendue de la Providence. Loin des clichés sur une jeunesse désabusée ou indifférente au spirituel, ces nouveaux chrétiens rappellent que le cœur humain ne cesse jamais de chercher Dieu,même au XXIe siècle. L’on sait que le prochain pèlerinage de Chartres, organisé par Notre Dame de Chrétienté du 7 au 9 juin prochain, sera cette année encore, le symbole de ce souffle de l’Esprit sur la jeunesse de France.
