Les récentes fouilles archéologiques à l’église Saint-Martin-au-Val de Chartres ont mis au jour des découvertes inédites sur ce site historique clé. Selon Bruno Bazin, archéologue en charge des fouilles, dans un entretien avec Le Monde de l’Archéologie publié le 18 juin , ces recherches font partie d’un programme triennal visant à explorer les origines antiques de l’église.

“Les fouilles de cette année marquent la dernière phase d’un programme entamé en 2013. Nous nous concentrons sur les origines antiques du site, situé sur l’emplacement d’un sanctuaire gallo-romain abandonné au IIIe siècle, réoccupé ensuite par la première basilique funéraire médiévale”, explique Bruno Bazin.

Le sanctuaire gallo-romain, l’un des plus vastes de France à l’époque, s’étendait sur plus de 11 hectares, comprenant un temple quadriportique et des fontaines monumentales. La basilique médiévale, construite au centre de ce complexe, a été un lieu d’inhumation pour plusieurs évêques entre les VIe et VIIe siècles, comme en témoignent des sources historiques du IXe siècle.

Bruno Bazin précise : “Bien que le niveau antique ait été décaissé lors de la construction de la basilique, marquant une séparation chronologique, il y a une continuité dans le caractère sacré du lieu à travers les siècles, un phénomène rarement observé.”

Les fouilles actuelles se concentrent sur la basilique et sa nécropole épiscopale, où trois sarcophages datant du VIe au IXe siècle ont été découverts. “Les sarcophages ont révélé des corps embaumés, une pratique historiquement liée à l’Antiquité mais surprenante pour cette période. L’analyse des baumes cosmétiques a identifié des éléments similaires à ceux utilisés dans les embaumements égyptiens, tels que la cire d’abeille et la myrte.”

En 2024, les fouilles couvrent une zone de 30 mètres carrés dans la partie la plus sacrée de l’église, probablement le chœur des premiers édifices chrétiens. Un sarcophage scellé devrait être ouvert le 19 juin, promettant de nouvelles révélations sur les pratiques d’embaumement de l’époque.

Ces découvertes sont cruciales pour comprendre non seulement l’histoire locale mais aussi les pratiques funéraires des époques mérovingienne et carolingienne en Europe. Le projet envisage la réouverture de l’église au culte en 2025, accompagnée d’une exposition permanente des vestiges archéologiques et de visites guidées pour le grand public.

Découvertes Archéologiques à Saint-Martin-au-Val, Chartres

Depuis 2013, des fouilles archéologiques minutieuses sont entreprises à l’église de l’ancienne abbaye Saint-Martin-au-Val par la Direction de l’Archéologie de la Ville de Chartres.

Un sondage de 51 mètres carrés ouvert au milieu de la nef a permis de révéler des maçonneries et des sols qui pourraient appartenir à un premier édifice religieux datant du milieu du VIe siècle. Cette structure semble contemporaine de l’inhumation de l’évêque saint Lubin, marquant ainsi une période cruciale de l’histoire de l’église.

Les fouilles ont également mis au jour plusieurs sarcophages, distingués en deux ensembles distincts. Le premier groupe se caractérise par l’utilisation de calcaire blanc à crème et des cuves irrégulières, tandis que le second est composé de sarcophages monolithiques en calcaire du Val de Loire et de Bourgogne. Ces découvertes, bien que partiellement pillées entre le XIIIe et le XIXe siècle, offrent un aperçu précieux sur les pratiques funéraires entre le VIe et le VIIe siècle.

Les vestiges de l’église du XIe siècle sont actuellement limités à un seul élément architectural.

Du XIIIe au XVe siècle, des aménagements de sols sont observés sans pouvoir être attribués à une fonction spécifique, suggérant des périodes de reconstruction et de modification continues. Au milieu du XVIIe siècle, des travaux majeurs ont été entrepris sous l’abbé Le Féron, marqués par la construction d’un massif de maçonnerie sous les piliers nord de la nef.

Découvertes Rares

En 2016, l’exhumation d’un sarcophage contenant un bébé datant de l’époque mérovingienne a constitué une découverte exceptionnelle. Bien conservée, cette sépulture révèle des objets funéraires précieux, notamment des perles d’ambre et de verre ainsi qu’un bracelet en fer.

En 2014, la mise au jour d’une sépulture, perturbée entre le XIIIe et le XVe siècle, a permis la découverte d’objets rares datant du VIe-début du VIIe siècle. Parmi ceux-ci, des éléments en ivoire, notamment des plaques-boucles de chaussures décorées d’un animal marin, probablement un poisson ou un dauphin, ont été identifiés. Cette trouvaille unique souligne l’importance historique et symbolique de ce site funéraire.

Ces découvertes continuent d’enrichir notre compréhension de l’histoire locale et des pratiques funéraires mérovingiennes et carolingiennes en Europe.

Source Chartre sArchéologie