Dans une interview accordée au journal La Repubblica ce 5 mai, le cardinal Vincent Nichols, archevêque de Westminster, a tenu à souligner la pluralité des sensibilités parmi les cardinaux qui participeront au conclave du 7 mai. Bien qu’ils aient été créés par le pape François, ces électeurs ne forment pas un courant homogène, rappelle-t-il.
« Il y a une grande convergence autour des choix du pape François, mais personne ne pense être comme lui », déclare le cardinal britannique. « Nous avons été appelés au cardinalat par le même pontife, mais nous ne sommes pas tous pareils. »Par ces mots, le cardinal Nichols invite à ne pas surinterpréter la composition du collège électoral, qui compte une majorité de cardinaux créés par François. Il met en avant l’importance des parcours individuels, des cultures ecclésiales variées et de l’écoute mutuelle dans l’esprit collégial qui doit présider à l’élection du successeur de Pierre.
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Âgé de 79 ans, le cardinal Vincent Nichols est une figure majeure de l’Église catholique en Angleterre. Né le 8 novembre 1945 à Crosby, dans le Merseyside, il a étudié au Venerable English College de Rome et a été ordonné prêtre en 1969 pour le diocèse de Liverpool. Il a ensuite été évêque auxiliaire de Westminster à partir de 1991, puis archevêque de Birmingham en 2000. En 2009, le pape Benoît XVI l’a nommé archevêque de Westminster, et il a été créé cardinal par le pape François en 2014.
Président de la Conférence des évêques d’Angleterre et du Pays de Galles depuis 2009, le cardinal Nichols est également membre de plusieurs dicastères romains. Il s’est engagé avec force contre le mariage homosexuel et l’euthanasie au Royaume-Uni, tout en plaidant pour une Église attentive aux plus vulnérables. À 75 ans, il a présenté sa démission comme le prévoit le droit canonique, mais le pape François lui a demandé de rester en poste.
Alors que certains commentateurs évoquent un conclave déjà “verrouillé” par les nominations du pape argentin, le cardinal Nichols nuance : « L’Église ne se gouverne pas par reproduction mécanique d’un style ou d’une personne, mais par le discernement fidèle de la volonté de Dieu. »
